Однако общая тенденция меня не радовала. Я в игре примерно два месяца, и неплохо вырос за это время – судя по слухам, что доходили до меня из реального мира, общий уровень вырос с четырнадцатого-пятнадцатого до семнадцатого, люди постепенно находили подход к суровым реалиям Кериона. Я превосходил этот уровень, и был уже куда увереннее в своих силах, чем раньше… Но прогресс замедлился. Я как будто приблизился к невидимой границе, не перейдя которую, не получится расти дальше. Навыки росли, я изучал новые боевые приемы и ремесленные хитрости… Но это все были капли в море. Мне нужно было что-то новое, какой-то скачок, чтобы стать сильнее. А стать сильнее для меня – вопрос жизни и смерти, и это не метафора.
Снова в голове всплыл тот разговор с Игорем, моим другом и ведущим гейм дизайнером Героев Кериона. Мой месячный сеанс погружения подходил к концу, и я уже предвкушал короткие, но такие желанные выходные, после которых по договору следовал полугодовой сеанс…
– Короче, Макс… – Сказал мне тогда Игорь, неуверенно переминаясь. – Полчаса назад в твоей капсуле был какой-то сбой, произошло замыкание…
– В смысле, з-замыкание? Игорь, что там случилось, объясни нормально! Я… Я вообще жив?
– Жив. И ты не представляешь, как я рад, что ты здесь и что я могу сейчас говорить с тобой. Но твое тело… Оно, как бы, в коме.
Вот такие вот новости. Я здесь, живой, хоть и побитый, а мое тело – там. Не побитое, но и не то, чтобы живое.
– Что значит “в коме”? У меня же через несколько часов сеанс заканчивается, меня принудительно выкинет!
– Мы уже напрягли спецов. Ученые и медики пока пытаются спрогнозировать, что будет, если ты покинешь игру. Четкого мнения нет. Либо тело проснется, и все будет хорошо, либо… Либо – нет.
– Отлично… Что ж, скоро узнаем. Я, пожалуй, пойду поем. Поесть захотелось, а то кто знает, когда в следующий раз…
– Подожди, Ма… Реджибард, не паникуй. Я же говорю, мы уже напрягли спецов. Скоро твой таймер исчезнет, и тебя не выкинет из игры.
– В смысле? Я что, тут и останусь?
– Пока ситуация не прояснилась – да. Поверь, у нас все силы брошены на изучение твоего инцидента. Судя по всему, твое сознание каким-то образом отделилось от тела. Это вызвало кому, и именно это сейчас и сохраняет тебя. Можно, конечно, предположить, что принудительное обратное слияние вернет все по местам, но там все немного сложнее, и никто не решается назвать шансы.