– Ну, что тебе сказать? – начал говорить Олег, но тут же поперхнулся и закашлялся.
– Да не спеши, душегубушка, – захихикала Злоба, – а то, ежели чего, что мне с этим любознательным делать?
Олег стукнул себе в грудь ладонью и принялся жадно глотать медовуху из полупустой баклаги. Парень вытер слёзы с лица и повернулся к Вуку.
– Знаешь, вариантов немного, – слегка покашливая заговорил Олег. – Тут или русалка, или навка.
– Или кикимора, – смеясь добавила Злоба. – О, стой. А может вообще полудница?
– Ну, да, – Олег наморщил лоб и запустил пальцы в волосы. – Может и кикимора или полудница, – повторил он за ведьмой, чтобы его друг-охотник тоже услышал. – Вот на место приедем и разберёмся. Нет смысла угадывать.
– А я смогу кого-то из них своими глазами увидеть? – спросил Вук с явным интересом в голосе, но тут же осёкся, как только увидел выражение лица зелейщика.
– Дружище, надеюсь, что не увидишь, – Олег на мгновение посуровел, но затем растёкся в улыбке. – Они являются только своей жертве и таким, как я. А мне не хотелось бы твою гузку по два раза на день спасать.
Зелейщик хихикнул и шлёпнул Вука по плечу. Тот улыбнулся в ответ, громко вздохнул и уставился на дорогу. Степной пейзаж плавно сменился на голый осенний лес. Бурька зашуршала копытами по пёстрым листьям. В дубраве было холоднее, чем в селе. Холодные потоки ветра летели от самого озера и пробирали до костей. Ледяные мурашки пробежали по позвоночнику и Олег вздрогнул. Вук тоже ощутил все прелести сырого осеннего ветра и поплотнее укутался в охабень. Колдун на мгновение отпустил поводья и потёр замёрзшие ладони. Затем он глубоко вздохнул, наморщил брови и принялся разглядывать родник между стволов деревьев. Улыбка исчезла с лица парня, не оставив и следа от позитивных эмоций.
Вук посмотрел на сосредоточенного друга. Тот неспешно поворачивал голову из стороны в сторону. Делал он это очень медленно и Вуку, как бывалому охотнику, казалось, будто бы зелейщик скорее ищет потерянную мысль, а не родник. Но не успел он даже всмотреться между деревьев, чтобы помочь зелейщику, как тот потянул поводья. Бурька громко зафырчала и потянула телегу вправо.
– Душегуб, – резким эхом в голове загудела Злоба, – а может ты другу своему Сильник наденешь? Так он хоть что-то сам видеть сможет, – ведьма хихикнула и перешла на наигранный шёпот, – а то так и сгорит от любопытства.