– Да думал я уже об этом, – спокойно проговорил Олег. – Вот только где ж я его возьму?
– Ну, сейчас у тебя выбор небольшой, – также задорно продолжала Злоба. – Вон, какая бабулька сильная на селе. Ну или мой, – сказала она ещё тише и слова едва разборчивым эхом отразились в голове Олега. – Он же у тебя.
– Хорошая попытка, – холодно бросил зелейщик. – Не надену я твой Сильник на Вука. – сказал он так, словно самого Вука здесь и не было. Тот сидел рядом и посмотрел на Олега, как только услышал своё имя.
– Как знаешь, – буркнула Злоба и тут же замолчала.
Колдун чувствовал на себе пристальный взгляд друга. Он глубоко вдохнул и натянул поводья. Бурька остановилась перед небольшим оврагом. Олег понимал, что друг всё равно настигнет его со своими расспросами. Поэтому переборол своё нежелание и рассказал другу, что «Сильник» – предмет, который колдуны и ведьмы заговаривают особым образом, чтобы он подпитывал силой своего хозяина. Зелейщик показал Вуку маленький железный нож, который тому ещё в детстве дал отец. Его рукоять была обтянута потёртой кожей. На клинке виднелись едва различимые насечки и прорези, значение которых знал только Олег. Этот нож и был Сильником колдуна.
– А почему нельзя мне её Сильник? – заинтригованно спросил Вук.
– Ну как тебе сказать?, – почесав нос, ответил зелейщик, – Тебе в разбойничьих сапогах сильно комфортно? Вот и с Сильником так, коль не подходит, так и мозоли в кровь набьёшь.
Парни слезли с облучка, обошли телегу и остановились сзади у откидного борта. Зелейщик достал несколько пустых баклаг. Половину он отдал другу и зашагал к роднику.
Быстро наполнив баклаги водой, Олег и Вук загрузили их в обратно. Зелейщик попнулся в мешок, набрал пригоршню пшеницы и подошёл к Бурьке.
– Полакомься, девочка, – с теплом в голосе сказал зелейщик и почесал кобыле ганаш. – У тебя теперь целый мешок зерна, – Бурька задрала верхнюю губу и оголила зубы, словно улыбаясь хозяину.
Бедняга весь месяц на подножном корме была и Олега это расстраивало. Обычно ему удавалось добыть для лошади зерна или овощей каких, но последняя охота пошла не по плану. Из рыбацкой деревни пришлось уходить быстро. Не хотелось лишний раз мелькать перед озлобленными и испуганными местными. Этот урок он и на одном пальце хорошо усвоил.
– Вука благодари, его лакомство – зелейщик улыбнулся, легонько похлопал её по шее и отошёл к телеге.