– А почему вы здесь? – спросила Лиза, немного помолчав. – Я имею в виду… этот город. Эта пекарня.
Станислав замер, потом вздохнул и открыл дверцу старинной витрины, доставая печенье в форме звезды. Положил перед ней.
– Мне пришлось вернуться после университета. Отец заболел, а мама не справилась бы одна. Пекарня была его мечтой. Моя – совсем другой была.
– А какая?
– Архитектура. Хотел строить дома. Большие, светлые. Такие, чтобы в них хотелось жить. Но вместо этого я каждый день замешиваю тесто и украшаю пряники.
Лиза внимательно слушала, не перебивая.
– А как давно вы здесь? – спросила она мягко.
– Пять лет. Иногда кажется, что вечность. Иногда – что только вчера приехал.
Внезапно дверь звякнула снова, и в помещение ворвалась женщина в пушистой шапке и платке, закутанная в красный шарф.
– Станислав, дорогой! Принёсла тебе трав для чая, – воскликнула она, подходя к стойке. – Ты слишком много работаешь, худыш!
– Здравствуйте, госпожа Берта, – улыбнулся он. – Спасибо. Как всегда, слишком добры ко мне.
Женщина перевела взгляд на Лизу.
– А это кто у нас?
– Гость, – просто ответил он. – Попала в метель.
– Ну, тогда правильно, что ты её нашёл, – кивнула Берта, подмигнув Лизе. – В нашем городе есть поверье: тот, кто забрёл в декабре и попал в «Хлеб и Мечты» – значит, судьба его привела. Не простое это место.
Лиза посмотрела на Станислава.
– Ещё одна легенда?
Он кивнул, чуть смущённо.
– Город живёт ими. Говорят, что когда-то здесь был пекарь, который мог испечь хлеб, способный вернуть надежду тем, кто её потерял. После него осталось это место. Никто не знает, правда это или нет, но с тех пор все, кто работают здесь, чувствуют… связь с чем-то большим.
Лиза задумчиво посмотрела на печенье, которое он положил перед ней. Его края были аккуратно посыпаны сахарной пудрой, а серединка украшена каплей малинового джема.
– А вы верите в это?
Он немного помолчал.
– Раньше не верил. Теперь не уверен.
Внезапно Лиза вспомнила одну зиму, много лет назад. Она, ещё ребёнком, сидела за кухонным столом вместе с мамой и братом, завёрнутая в тёплый плед. За окном шёл снег, а в доме пахло какао и корицей. Они слушали радио, смеялись, рассказывали друг другу истории. И в какой-то момент мама сказала:
– Дом – это не место. Это чувство. То, что остаётся с тобой даже в самый холодный день.