Этот возглас остановил Готье.
– В чем прозреть? – не понимая спросил он.
– Вы сами владеете выходом из этой западни. Или вы слепы? – удивилась Изабель.
– Что? Это как же? – растерялся аббат.
– Замок на решетке с вашей стороны, а ключ от него у вас на поясе, – спокойно пояснила ведьма.
– Ах да… – глупо промычал инквизитор и принялся искать ключ на связке.
– Не утруждайтесь, о, наш тупой Готье! – остановила его девушка, щелкнув в воздухе пальцами.
От щелчка аббат непроизвольно моргнул, но когда он открыл глаза, то оказался снова в коридоре подземелья, а ведьма в своей камере.
– Вот и все. А теперь беги, чтобы прийти в себя. Ну же! – прикрикнула на него Изабель.
Аббат трусливо попятился спиной назад, а потом, подобрав полы рясы, пустился наутек со всей мочи. Звонкий смех ведьмы провожал его во всех коридорах подземелья.
Прибежав к себе домой, он бросился на колени перед домашним алтарем и несколько часов подряд читал молитвы в полном исступлении, пока его не склонило в сон.
Через несколько дней должен был состоятся публичный суд над этой злой ведьмой Изабель. Аббат Готье Борден очень ждал его и при этом сильно волновался. Он прекрасно осознал, что имеет дело ни с кем иным, а с настоящей и сильной ведьмой. Единственное чего он не мог понять, так это почему она не скрылась из темницы, хотя могла сделать это в любой момент.
Делопроизводство в суде очень беспокоило аббата, поэтому он обратился за советом к своему наставнику эпископу Шарпантье. Внимательно выслушав своего подопечного эпископ немного подумав сказал, глубокомысленно вздохнув:
– Могу только сказать, что мы на верном пути, мой друг, в этой священной битве.
– Но как нам совладать с такой могущественной ведьмой? – неуверенно спросил у него аббат.
– Твой вопрос – самое страшное святотатство, аббат! – почти закричал эпископ, брызгая слюной, – Ничто не устоит перед словом Божьим, а перед судом священной инквизиции все колдовские чары падут, как листья с осеннего дуба! Слово Божье и ничего более!
– Я всё понял ваше преосвященство, – ответил аббат, покорно склонившись.
Выходя от эпископа, Готье отлично понял, что он один в этом противостоянии. Такие глупые и высокомерные чинуши, как эпископ ему не помогут.
* * *
Придя домой, аббат скромно поужинал и приступил к чтению вечерней молитвы. Тут он явственно ощутил мерзкий холодок по спине и чье-то присутствие. Резко обернувшись, Готье увидел в дальнем углу своей комнаты светящуюся фигуры женщины. Она стала приближаться к нему, надменно улыбаясь. Страх и ужас сковал нашего бедного священника, да так что он упал как мешок сена на пол. Все что он смог – это отползать от этого призрака на спине, выставив перед собой деревянный крест для защиты. Фигура приблизилась почти вплотную, зависнув над аббатом в воздухе. Он четко увидел, что это была сама Изабель. Ведьма изрекла странно звучащую фразу: