И вдруг.
Резкий, пронзительный, настойчивый звук ворвался в грохот дождя и грома. Негромкий, но отчетливый – пииииииииип!
Инстинкт водителя сработал мгновенно. Взгляд, еще секунду назад впившийся в мокрый асфальт за лобовым стеклом, рефлекторно метнулся вниз, на панель приборов. И там, среди привычных, слегка потускневших циферблатов и индикаторов, загорелся маленький, но зловещий символ: желтый силуэт двигателя.
Чек Энджин.
Или, как его с мрачной иронией называл сам Андрей – «Джеки Чан». Потому что его появление всегда означало непредсказуемость, хаос и дорогостоящие проблемы.
– ТВОЮ ЖЕ МАТЬ, ААААА! – сорвался с его губ хриплый, яростный вопль, заглушая на миг даже гром. Гнев, накопленная усталость, беспомощность перед обстоятельствами – все вырвалось наружу одним грязным потоком. Он ударил ладонью по рулю так, что старый пластик жалобно затрещал.
– Как же ты меня ЗАДРАЛА, гребаная развалюха! – зашипел он, глядя на ненавистную желтую иконку, которая, казалось, злорадно подмигивала ему в такт пиканью. – Точно! С понедельника объявление вывешу! Хватит! Надоело!
Старый "Логан", будто в ответ на проклятия хозяина, продолжал бороться с ливнем, унося Андрея сквозь кромешную тьму и грохот стихии, под зловещим желтым светом "Джеки Чана", предвещавшим новые, неизбежные траты и головную боль. Дом, свет, Карина и Аня казались сейчас еще дальше, отгороженными не только километрами, но и этим внезапным, злобным ударом судьбы по самому больному – по кошельку и без того еле сводившего концы с концами человека.
Телефон прозвонал трижды, прежде чем Карина ответила. В трубке сразу же прозвучал ее голос, сдавленный от тревоги, поверх фонового плача Анечки:
Карина: Андрюш? Ты где? Голос дрожит. Такой ужас на улице! Анюшка ревет, не может успокоиться… Гром прямо над домом! Ты как? Доехал?
Андрей: Старается говорить спокойно, но голос чуть напряжен. Я в порядке, солнышко. Не волнуйся. Но… машина барахлит. Остановился на обочине, под Ропшей. На холостых движок троит, знак "чек" горит. Заглушил.
Карина: Голос взвизгивает от паники. Остановился?! СЕЙЧАС?! В ЭТОТ ПОТОП?! Андрей, это же опасно! Машины несутся как угорелые! Гром! Молнии! Выйди оттуда! Вызови эвакуатор! Сейчас же! На фоне плач Анечки усиливается.
Андрей: Тверже, пытаясь перекрыть ее панику. Карин, тише! Я не выхожу. Сижу в машине, двери закрыты. Сухо, печка дует. Выйти сейчас – чистое безумие, промокну за секунду, да и под капот в такую темень не полезешь. Пережду, пока дождь хоть немного стихнет. Эвакуатор ночью в такую погоду под Ропшу – золотой будет. Возможно, ерунда – провод отошел, датчик заглючил.