Первый контакт, 16:45.
Майя села в кресло исследователя, окружённое датчиками и защитными полями. В отличие от Эмили Торнтон, которая работала практически без защиты, современные учёные знали об опасности кристаллов.
– Начинаю сканирование, – объявила она.
Кристалл мгновенно отреагировал. Вспыхнул знакомым внутренним светом, и Майя почувствовала, как реальность начинает размываться.
Но на этот раз видение было другим. Не будущее – прошлое. И не чужое – своё.
Видение: Лаборатория Эмили, 2025 год.
Майя оказалась в знакомой лаборатории – той, что знала из исторических записей. Университет Торонто, 2025 год. Эмили Торнтон сидела перед тем самым кристаллом, но молодая, человеческая, ещё не трансформированная.
– Кто ты? – спросила Эмили, поворачиваясь к Майе.
– Я я из будущего. Через триста лет после тебя.
– Значит, цикл завершился? Человечество вернулось к технологиям?
– Да. Но осторожно. Мудро. Мы помним уроки Великого Упрощения.
Эмили встала и подошла ближе. Её серебристые глаза светились пониманием:
– А проводницы? Сара, Джессика, все остальные? Что с ними?
– Они живы в генетической памяти. Каждая женщина нашего времени несёт в себе частичку их опыта.
– А кристаллы?
– Рассеяны по планете. Большинство спит во льдах. Ждёт нового цикла.
Эмили кивнула:
– Второе дыхание. Я чувствовала, что так будет. Великий цикл не линеен – он спиральный. Каждый виток поднимается выше предыдущего.
Возвращение в 2326 год.
Майя очнулась в кресле исследователя. Профессор Мемори и Лукас склонились над ней с обеспокоенными лицами.
– Семнадцать минут, – сообщил Лукас. – Ты была без сознания семнадцать минут.
– Что ты видела? – нетерпеливо спросил профессор.
Майя медленно села. На её руках проявились слабые серебристые линии – такие же, какие были у Эмили на ранних стадиях трансформации.
– Я говорила с Эмили Торнтон. С настоящей. Она жива в кристалле.
– Это невозможно.
– Кристаллы не просто записывают видения. Они сохраняют сознания. Все проводницы живут внутри кристаллической сети.
Майя встала и подошла к защитному стеклу:
– Эмили сказала, что начинается второй цикл. Спиральный подъём к новому уровню развития.
– А риски? Великое Упрощение может повториться?
– Не может. Теперь мы знаем. У нас есть Совет Хранителей, защитные протоколы. И главное – мы помним.
Вечер. Размышления.