Майя сидела в своей каюте, записывая отчёт об эксперименте. За окном полыхало южное сияние – в XXXIV веке магнитосфера Земли изменилась, и полярные сияния стали более интенсивными.
Она не рассказала коллегам всё. Не сказала, что чувствует зов кристалла. Что генетическая память пробуждается, требуя продолжения эксперимента.
Майя взяла личный коммуникатор и набрала засекреченный номер:
– Это доктор Кристаллхарт. Соедините с Верховным Хранителем.
Через минуту на экране появилось лицо пожилой женщины с мудрыми глазами и сединой в волосах.
– Майя. Я ждала твоего звонка. Что показал кристалл?
– Бабушка Тэра, процесс начался. Второй цикл пробуждается.
Верховный Хранитель Тэра Эндтайм – потомок Хоуп Эндтайм, последней хранительницы механических знаний – кивнула:
– Мы готовились к этому три века. Совет принял решение. Тебе разрешено продолжить исследования. Но под строжайшим контролем.
– А если я начну трансформироваться как Эмили?
– Тогда станешь первой проводницей нового цикла. Но на этот раз – не одна. У тебя будет поддержка всего человечества.
Ночь. Первые изменения.
Майя легла спать, но сон не шёл. Серебристые узоры на руках пульсировали в ритме сердцебиения. В сознании всплывали чужие воспоминания – отголоски всех проводниц первого цикла.
Сара Маккензи и её борьба с квантовыми сбоями. Грейс Клеймейкер и её керамические шедевры. Роуз Хербалист и её травяная мудрость. Все они жили в генетической памяти человечества.
Майя встала и подошла к окну. Антарктические льды простирались до горизонта, скрывая тысячи кристаллов – спящих свидетелей первого цикла.
– Второе дыхание, – прошептала она. – Мы готовы.
И в глубине ледяного континента отозвались древние кристаллы, пробуждаясь от трёхвекового сна. Новый цикл человеческой эволюции начинался.
На этот раз – с мудростью всех предыдущих путей.
Исследовательская станция "Новая Аврора", Антарктида.
22 марта 2326 года, 08:30.
Четвёртый день исследований древнего кристалла принёс неожиданные открытия. Доктор Майя Кристаллхарт обнаружила, что минерал воздействует не только на человеческое сознание, но и на окружающую органическую материю.
– Посмотри на это, – сказала она Лукасу, указывая на образцы растений в соседней лаборатории. – Мох и лишайники рядом с кристаллом изменились.