– Ты точно хочешь эту картину? – спросил муж с широко открытыми глазами.
– Теперь точно. Да, хочу! – ответила женщина.
– На ком я женился?! – улыбаясь, вымолвил он.
– Ну что ж, хороший выбор. Истории, какие бы они ни были, дают изображениям самое главное – жизнь. Так что, смотрите с удовольствием, – сняв полотно со стены, сказал Женя. А после понёс к стойке, чтобы упаковать.
– Ох, какая тяжёлая, – взяв полотно, произнесла женщина. – Спасибо, скоро придём за новой историей, ждите, – игриво высказалась женщина, передав покупку мужу.
– А она будет. Обещаю.
– Благодарим, – добавил мужчина.
Гости ушли, и хозяин стал собираться домой. Внезапно дверь снова отворилась, и в помещение вошла галеристка Эля.
– Ну что, как у Вас дела, Евгений Степанович? – протараторила она.
– Как сказать, всё темно и сыро.
– Это Вы погоду в городе описываете?
– А как её не описывать, полгода одно и то же, – улыбаясь, ответил он.
– Я тут ещё рекламу дала на местном аукционе о новой выставке. Думаю, оттуда тоже много народа потянется.
– Хорошо, Эля, хорошо.
Эля улыбнулась и добавила:
– Ещё звонил Олег Витальевич, хотел встретиться с Вами завтра утром. Говорит, есть важный разговор.
– Да? Ну, если он так говорит, то, конечно, нужно срочно встретиться, – ухмыляясь, ответил он.
– Может, он ещё хочет вложиться. А это хорошая перспектива! – радостно подпрыгнула она.
– Фееричный вкладчик? – рассмеялся Женя.
– Да, наша Небула требует «рассеивания», нужны ещё площади!
– Так, Эля, давай этот месяц закроем для начала, пожалуйста!
– А чего? Я привыкла думать только о большем, – ответила она, негодуя.
Эля обошла галерею, как она это делает каждую неделю, чтобы проверить стены на наличие подходящих артефактов. Сняв таблички с названиями и именами авторов уже купленных картин, она принялась за раскладку новых работ для выставки, которая состоится через неделю. Будучи очень трудолюбивым человеком, Эля делала всё и даже больше. Напечатать брошюры к новой выставке – будет сделано; выбрать самое лучшее шампанское – конечно, дело будет за ней; осветить галерею для показа религиозных работ – ещё вчера! Так что даже конец света не мог нарушить её планы. Поэтому хозяин галереи слепо доверял своей подчинённой и, оставив на неё своё детище, отправился домой.
По пути Женя зашёл в обычный продуктовый магазин, взял самый свежий багет и отправился домой. В подъезде он открыл почтовый ящик, взял кипу писем и двинулся к своей квартире, по привычке кинув их на журнальный столик, а после стал заваривать себе чай. После просмотра рандомного фильма он улёгся в кровать. Спал Женя всегда с открытыми, не зашторенными окнами, чтобы свет от фонаря попадал в комнату, а какой-никакой ветерок проникал в квартиру. Уличный фонарь всегда светил в правый угол комнаты, и Женя иногда наблюдал через тень у себя на стене шевеление дерева, которое стояло у подъезда. Ему нравилось это ощущение безопасности. Как будто эта ива не спит ночью, а присматривает за проходящими людьми и проезжающими машинами. Он закрывал глаза с трудом, а когда засыпал, мог проснуться от лая соседской собаки, когда хозяин выводил её на прогулку.