Улица тихо таяла под мелким, непрерывным дождём. Смеркалось. На длинном уличном фонаре нервно трепалась брошюра с надписью: «Нижегородская распродажа перьевых подушек и одеял! Только с 15 по 30 апреля! Торопитесь!». Проходившая мимо женщина в сером пальто, приметив это объявление, недолго думая, сняла брошюру с фонаря, несколько раз свернула и положила в карман, а после отправилась дальше, натянув капюшон ещё глубже. Загорелся фонарь, и отблески от него появились на большой витрине одной из частных галерей. «Nebula» курсивом красовалось над этой самой витриной. А из-под надписи шёл пар, имитирующий туман после дождливой погоды.
Мужчина тихо сидел за стойкой в своей галерее, заполняя мартовский отчёт расходов и доходов, пока посетители разглядывали работы современных художников. Они долго ходили, иногда вздыхая от неопределённости выбора.
– Мне нравится вот эта картина, нууу и вот эта тоже… – сказал мужчина, засунув руки в карманы брюк.
– Серёж, ей-богу, ты как маленький! Каляки-маляки я и сама могу нарисовать! – выпалила женщина. – Нет, это будет висеть прямо над столом, так что хочется смотреть на что-то красивое, ну и чтобы я не думала о том, что это дети похулиганили, а я ещё и денег дала за это.
– Как хочешь, – заявил мужчина, подняв руки вверх, как будто сдался под тяжестью боя.
– Давайте я помогу, – вмешался в разговор Женя. – Как я понял, даме нужно созерцать прекрасное, пока она пьёт кофе?
– В данном случае – чай. И да, понимаете, я хочу смотреть на картину и думать, как же красиво, а не щуриться при каждом касании глаза о неё! – посмотрела она с укором на мужа.
– Тогда я задам Вам вопрос. Позволите?
– Да, давайте.
– Вы любите истории? – тихо шагая в другой конец галереи, спросил Женя.
– Да, кто их не любит?! – удивлённо ответила женщина.
Женя подвёл их к раме шестьдесят на сто, в которой располагался широкий утёс, касающийся небес, с красным от заката морем.
– Взгляните на эту работу. Хотите, расскажу одну историю?
– Про картину? Конечно, да! – выпалила женщина.
– Да, – скромно подтвердил мужчина.
– Художник, который выполнил эту работу, часто бывал на этом утесе. Он узнал одну историю: о неком юноше-пастухе, что часто захаживал на это место. Он приходил, играл на своей дудке и наблюдал за тем, как солнце встает и садится, утопая в море. Но однажды, выходя из пролеска, он увидел чёрноволосую и босоногую деву на этом самом месте. Только он хотел подойти, как она попятилась назад, смотря в его глаза, а после ринулась вниз. Он подбежал к краю обрыва, но ничего не увидел; после этого он решился спуститься вниз. Обойдя крутую скалу, он не увидел ничего похожего на человеческое тело и его следы. Однако под скалой стояла та самая девушка и смотрела на него. Подойдя к ней ближе, он спросил её, как она это сделала, но та ничего не ответила и убежала прочь. Догонять её он не стал. На следующий день он снова увидел ту самую деву. Он тихо подошёл к ней и почти шёпотом произнёс: «Я знаю, ты – нимфа, обитающая у края утёса». Она, ничего не ответив, взяла его за руку, притянула к себе и поцеловала. С того дня юноша сразу после пастбища бежал к утёсу, чтобы встретить возлюбленную и сидеть с ней рядом у края скалы, смотря на закат. Шло время, и однажды он отважился признаться ей в чувствах и для этого пришёл на утёс с предложением руки и сердца. Подарив ей оловянное кольцо, он поклялся в вечной любви. Приняв кольцо, девушка положила ему руку на сердце, а после резким движением вырвала его. От внезапности парень смог вымолвить только: «За что?» На что та ответила: «Мне было нужно сердце, полное любви, чтобы прожить ещё сто лет в молодости, спасибо и прощай». Ведьма покинула его, забрав сердце и оставив умирать. С тех пор жители тех окрестностей искали ту ведьму, но не нашли. Но ходит молва, что каждые сто лет на утёсе находят юношу без сердца в груди.