Теперь это не усилие. Теперь это рефлекс. Как отдернуть руку от горячего. Как зажмуриться от яркого света. Кто-то входит в комнату – щелк, улыбка включилась. Телефонный звонок – щелк. Неожиданный вопрос «как дела?» – щелк, двойной щелчок, и вот уже готов и бодрый ответ: «Отлично, а у тебя?». Ты стал виртуозом этой безрадостной мимики. Ты можешь поддерживать ею многочасовой разговор ни о чем, слушая внутренний гул и не улавливая ни слова из того, что тебе говорят. Твои глаза при этом остаются пустыми. Стекло. Но люди редко смотрят в глаза. Им достаточно фасада. Достаточно этой вывески, на которой неоновыми буквами горит слово «НОРМА».
Эта улыбка – вор. Она крадет твою энергию. Ты не замечаешь, сколько сил уходит на ее поддержание. Это как носить тяжелый, невидимый рюкзак, набитый камнями. Каждый день ты просыпаешься, взваливаешь его на плечи и идешь в мир. К вечеру ты выжат до последней капли. Ты приходишь домой, закрываешь за собой дверь, и рюкзак падает на пол с глухим стуком. Улыбка сползает с лица, как мокрая тряпка. И ты видишь в зеркале прихожей свое настоящее лицо. Усталое. Измученное. Чужое. Ты смотришь на него секунду, две, и отворачиваешься. Слишком честно. Слишком больно. Лучше включить сериал, налить чего-нибудь в стакан, занять руки и мозг чем угодно, лишь бы не оставаться с этим незнакомцем из зеркала наедине.
Она не просто скрывает. Она искажает. Она – кривое зеркало, которое ты подставляешь миру. И со временем ты сам начинаешь верить в это искаженное отражение. Ты начинаешь путать себя с этой ролью. Иногда, в особенно удачные дни, тебе даже кажется, что ты и есть этот улыбчивый, легкий, всем довольный человек. Но потом наступает тишина. Ночь. Одинокая поездка в машине. И правда накрывает тебя с головой. Правда о том, что это все – спектакль. А ты в нем и актер, и режиссер, и единственный зритель, который знает, что декорации вот-вот рухнут.
Попробуй провести эксперимент. В следующий раз, когда кто-то обратится к тебе с дежурным вопросом, не улыбнись. Просто не сделай этого. Сохрани нейтральное выражение лица. Посмотри на реакцию. Сначала будет замешательство. Пауза. Человек ожидал привычного сигнала, а его нет. Программа дала сбой. Потом, скорее всего, он попытается исправить ошибку. Он улыбнется тебе шире. Скажет что-то ободряющее. «Что-то случилось?», «Ты какой-то уставший». Это не забота. Это попытка перезагрузить систему. Вернуть тебя к заводским настройкам, где улыбка стоит по умолчанию. Они пытаются починить не тебя. Они пытаются починить свой собственный комфорт, который ты нарушил отсутствием привычного ритуала.