Эта автоматическая улыбка – цена за входной билет. Билет в общество, где не принято говорить о главном. Где разговоры о погоде важнее разговоров о душе. Где жаловаться на пробки – нормально, а жаловаться на экзистенциальную пустоту – признак сумасшествия или дурного тона. Ты платишь эту цену каждый день, не задумываясь. Ты протягиваешь свою фальшивую улыбку, как кредитную карту, и проходишь через турникеты социальных взаимодействий. Но что ты получаешь взамен? Право находиться среди людей, которые тебя не видят. Право слушать их монологи, не имея возможности произнести свой. Право быть статистом в их жизнях, пока твоя собственная проходит где-то за кадром.
Что она прячет? Она прячет ту самую трещину в стене, о которой ты теперь знаешь. Улыбка – это дешевые обои в цветочек, которыми ты пытаешься ее заклеить. Но ты-то знаешь, что она там. И каждый раз, когда твои губы растягиваются в привычном жесте, ты чувствуешь, как под этими обоями шевелится холодный сквозняк из бездны. Улыбка не лечит. Она не маскирует. Она усугубляет. Она создает опасное давление. Снаружи – солнечно и мило. Внутри – сгущается мрак. И однажды этот контраст станет невыносимым. Однажды стена не выдержит.
Иногда случаются сбои. Моменты, когда автомат заедает. Ты так устал, что у тебя просто не хватает сил на этот мышечный спазм. Ты стоишь в очереди, смотришь в одну точку, и вдруг ловишь на себе чей-то встревоженный взгляд. Ты не улыбнулся. Ты забыл. И на долю секунды мир видит тебя настоящего. Обнаженного. Беззащитного. И в этот момент ты чувствуешь дикий, первобытный ужас. И одновременно – странное, горькое облегчение. Как будто ты на мгновение вынырнул на поверхность после долгого пребывания под водой. Ты сделал вдох. Воздух оказался холодным и колючим, но это был настоящий воздух. А потом ты снова ныряешь в привычную, теплую воду лжи, и улыбка возвращается на свое место. Но память об этом вдохе остается.
Она стала частью твоей физиологии. Ты чувствуешь ее даже когда один. Она как фантомная боль. Мышцы лица ноют от постоянного, неестественного напряжения. Вокруг глаз залегли тонкие морщинки – не от смеха, а от его имитации. Иногда ты пытаешься расслабить лицо, но оно не слушается. Оно застыло в этой вежливой, пустой гримасе. Это как носить обувь на два размера меньше. Сначала больно, потом привыкаешь, а потом стопа деформируется и ты уже не можешь ходить босиком. Ты разучился. Ты забыл, как выглядит твое лицо в состоянии покоя. Какое оно на самом деле.