– Он попытается исправить ошибку, – добавил Холмс, его голос был лишён эмоций.
Невилл сжал кулаки, в его глазах читалось отчаяние, он почувствовал себя загнанным в угол.
– Значит, я обречён?
Холмс внимательно посмотрел на него, и в его взгляде мелькнул намёк на сочувствие, тут же скрывшееся.
– Только если вы останетесь в Лондоне.
– И что же мне делать? – спросил Невилл, его голос был полон мольбы.
Холмс улыбнулся, его улыбка была тонкой и загадочной.
– Исчезнуть.
– Как? – Невилл не понимал.
– Оставьте это мне, – ответил Холмс, и в его голосе прозвучала окончательная решимость.
Поздней ночью, когда мрак окутал Лондон, Холмс, Ватсон и Невилл проскользнули через узкие улочки Ист-Энда, избегая лишних глаз. Вдалеке пьяно пел старик, у костра грелись оборванцы, их силуэты танцевали в свете огня. Воздух был тяжёлым от запаха сырости, угля и дешёвого табака.
Они остановились у дома с заколоченными окнами, который выглядел заброшенным. Холмс постучал, негромко, но уверенно.
Дверь открылась с резким скрипом, обнажая полумрак коридора.
На пороге стоял сгорбленный мужчина в засаленном пальто, его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза настороженно осматривали пришедших.
– Холмс… – он сплюнул в сторону, демонстрируя своё недовольство. – Что на этот раз?
– Старые друзья помогают друг другу, Джек, – Холмс произнёс это спокойно, без лишних слов.
Джек прищурился, глядя на Невилла, его взгляд был подозрительным и оценивающим.
– Кто он?
– Тот, кому стоит остаться невидимым, – коротко пояснил Холмс.
– Это стоит денег, – Джек протянул костлявую руку, не отводя взгляда от Невилла.
Холмс бросил ему конверт. Джек заглянул внутрь и усмехнулся, его морщинистое лицо исказилось в усмешке удовлетворения.
– Ладно. Но если он напортачит – я за него не отвечаю.
Холмс кивнул, его взгляд был твёрд. – Это взаимно.
Невилл обернулся к Ватсону, его глаза были полны благодарности, смешанной с облегчением.
– Спасибо.
Ватсон слабо улыбнулся, его взгляд был полон сочувствия.
– Берегите себя.
Дверь захлопнулась, скрывая Невилла за собой.
Холмс развернулся, и его шаги по мостовой были быстрыми и уверенными, словно он уже видел перед собой следующую цель.
– Пора идти, Ватсон. У нас есть ещё одно дело.
– Леди Морган? – Ватсон поднял бровь, удивлённый такой стремительной сменой событий.