Холмс слегка усмехнулся, не поворачиваясь. – Должен кое-что проверить.
– И оставляете меня наедине с этим человеком?! – Ватсон указал на Невилла, чей взгляд метнулся к доктору.
Невилл резко поднял голову, его глаза были полны мольбы. – Я не опасен.
– В этом я не уверен, – сухо ответил Ватсон, не смягчаясь.
Холмс застегнул сюртук, не сводя взгляда с Ватсона, и в его глазах появился характерный блеск. – Ватсон, вы всегда мечтали узнать, как работает моя система проверки людей?
– Холмс, я мечтал о многом, но никак не о том, чтобы сидеть в запертой комнате с человеком, которого недавно пытались убить! – Ватсон всплеснул руками.
– Прекрасно! – воскликнул Холмс, его голос был полон энтузиазма. – Значит, этот опыт будет для вас бесценным.
Он шагнул к двери.
– А если он попытается сбежать? – Ватсон почувствовал, как сердце у него ухнуло, а голос дрогнул от беспокойства.
Холмс усмехнулся, поправив воротник сюртука.
– Тогда у вас будет два выхода: либо остановить его… либо доказать, что я ошибся в своей оценке.
Ватсон пробормотал что-то нелестное в ответ, качнув головой, но промолчал, бессильный что-либо изменить.
Холмс исчез за дверью, оставив Ватсона одного с Невиллом.
Холмс шагал по переулкам быстро, не оглядываясь. Туман цеплялся за кирпичные стены, но детектив знал, куда идти. Таверна «Старый мост» была заведением, где покупали тишину, информацию… и иногда жизнь.
Холмс вошёл. Разговоры за столами мгновенно стихли, и все взгляды обратились к нему, полные настороженности.
За стойкой сидел коренастый мужчина в потёртом пальто. Он медленно повернул голову, узнавая гостя.
– Шерлок Холмс, – произнёс он низким голосом, не оборачиваясь до конца.
– Чарли, – Холмс сел напротив, его голос был спокоен.
Бармен поставил перед ним стакан, не задавая вопросов. Он знал, что Холмс не приходит просто так.
– И что привело тебя сюда, Холмс? Тут пахнет неприятностями.
– Мне нужно имя, – Холмс посмотрел прямо на него.
Чарли прищурился, его взгляд стал проницательным.
– Любопытно. Обычно ты приносишь имена, а не ищешь их.
– Бывают исключения.
– Значит, кто-то важный? – Чарли склонил голову набок.
Холмс слегка кивнул, подтверждая.
Чарли покрутил стакан в пальцах, его взгляд блуждал по залу, словно оценивая риски. – Опасная игра, Холмс.
– Я всегда любил хорошие партии, – Холмс чуть заметно улыбнулся.