– Так нельзя, мы ведь – семья. – Начал Алексей и жестом руки показал мальчишке, что он должен продолжить следом за ним девиз лагеря. – А семья…
– Никого и никогда не оставляет в беде. – Неохотно добавил Сева. – Это все? Я могу вернуться к пацанам, а то у нас еще не все готово к вечеру…
– Иди, иди, – вожатый мельком взглянул в окно и подметил, что солнце уже почти село за горизонт. – И начни потихоньку всех собирать, хорошо? Минут через пятнадцать выдвигаемся на полянку.
До назначенного места они добрались без происшествий. Шумно, весело, задорно расположились вокруг только-только разгорающегося костра. Благо предыдущий отряд оставил им уже и бревна для посиделок, и сухих веток натаскали для розжига. Раздав хлеб для жарки на костре и разлив горячий чай по походным пластиковым чашкам, оба вожатых уселись на свои места и первыми начали рассказывать страшилки, будто задавая темп для всех остальных. С каждой новой историей, смешков становилось все меньше и меньше. Теперь слышалось лишь треск огня, стрекот сверчков и тихие возгласы на особо страшных моментах. Ребята во всю поддерживали гнетущую атмосферу и не скупились на жуткие подробности ужастиков, заставляя других вжимать головы и обхватывать себя руками. Здесь вспоминали и Пиковую Даму, забирающую жизни. И про черный-черный дом в черном-черном городе, где живет черный-черный дух, вырезающий целые семьи. И про проклятые кладбища, где из могил восстают мертвецы.
Алексей с огромным удовольствием слушал и наблюдал за реакцией ребят, если бы не одно «но».
Которое сидело рядом с ним и беспрерывно тряслось.
Виталька даже не поднимал своей головы и будто замкнулся в себе, не реагируя на подбадривания вожатого. Алексей несколько раз пытался изменить ситуацию, но все безуспешно. Пацан перестал идти на контакт и почти уткнулся лбом в свои худощавые коленки. В итоге, вожатый оставил все попытки и сконцентрировался на остальных. Не портить же всем вечер из-за придури одного мальца…
Однако, неожиданно для всех, Виталька ожил и неестественно хриплым голосом изрек:
– С мертвыми так нельзя.
– Как нельзя? – Сева, который как раз в образе привидения рассказывал о злобном духе умершей старушки даже запнулся на середине истории и непонимающе посмотрел на своего младшего товарища.
– Смеяться над ними. Мертвые не любят, когда о них настолько неуважительно говорят.