– Мишель, чёрт! Ты облил меня своим компотом!
– Прости, мне руку свело судорогой.
– Завтра, надеюсь, с твоей рукой всё будет в порядке? А то как бы тебя не скрутило судорогой, если придётся удирать на всех парах!
– Мы же летим просто на разведку.
– Но если наша мирная миссия не помешает пруссакам обстрелять нас – мы что, будем молчать в ответ?! Нет уж, если хоть один ганс пальнёт в твою «Жаннетт» из своей пукалки, не сомневайся, пропишу этому поганцу хорошенький свинцовый душ!
Пока Анри, ворча, отряхивала китель, Мишель заново наполнил свой бокал. Компотом, скажет тоже. Вполне приличное виноградное вино. Мишель загодя подсыпал в купленную бутылку щепотку кое-каких трав – от этого запах брожения почти исчез, сменившись нежным ароматом цветущего луга. Запас трав, кстати, заканчивается, нужно будет как-нибудь прогуляться в лесок рядом с аэродромом. Здесь, в тылу, земля ещё не успела пропитаться вонью пороха, керосина и железа. Кажется, в этом леске есть малинник. Можно будет набрать ягод и угостить Анри. И заполучить себе ещё порцию томительно-сладостных воспоминаний в копилку, наблюдая за тем, как эти упоительно прекрасные губы ягодку за ягодкой обминают и прикусывают спелую малину…
– Лейтенант Саган! Лейтенант Лефевр!
– Полковник!
Из поджарого седого полковника Жерарди вышел бы отличный степной волк – так всегда думал Мишель, сталкиваясь с командиром их лётного полка. Неутомимый, быстрый, опаснейший противник в бою. Хорошо, что Изначальные не воюют друг с другом. Их слишком мало, и у каждого есть тот, кого надо находить и оберегать. Это касается лишь истинных оборотней, пришедших на землю на заре времён – вместе со старыми богами. Прочей мелкой шушеры, оборачивающейся в разное зверьё, потом расплодилось как поганок после дождя. Но они не смеют даже претендовать на истинность – ведь их создали люди, наделённые способностями к магии. Лишь Изначальных создали боги.
И их меньше сотни – на весь этот огромный мир. О каких междуусобицах может идти речь?
Но полковник Жерарди был бы отличным степным волком, этого у него не отнимешь.
– Мадемуазель Анриетта, Мишель, – переходя на неофициальный тон, произнёс Жерарди, усаживаясь в кресло рядом с Мишелем и жестом подзывая к себе официанта. – Гарсон, бутылку бордо, три бокала и сырную нарезку. Да, так вот. Друзья мои, – услышав такое непривычное обращение, Мишель внутренне напрягся, а Анри наоборот, радостно улыбнулась. – Завтрашний ваш вылет на разведку чрезвычайно важен. Наземные разведчики докладывают о подозрительном скоплении войск противника возле железнодорожной станции. Маршал подозревает, что враги готовятся к прорыву линии обороны. Вы должны досконально всё рассмотреть и предоставить подробный отчёт о точном количестве единиц боевой техники и численности подразделений противника. Горючего возьмите с запасом. Ни в коем случае не открывать огонь, даже если вас будут провоцировать! Это может стать поводом, позволяющим противнику нанести ответный удар – а население близлежащих городов ещё не полностью эвакуировано из зоны возможных боевых действий. Задача вам ясна?