Лицо оставалось каменным. Тело размягчалось под тушей отступника. Альдред молил Свет и Тьму, чтоб игра в мертвеца не обернулась горькой правдой.
К горлу приставили кривой кинжал. Тёплая кровь убитого попала на шею и стекла жирной каплей вниз. Кожей чувствовал лезвие. Альдреду казалось, она вот-вот надорвётся.
– Самый убедительный труп на свете… – пробормотал задумчиво чародей.
Неясно оставалось, провоцирует он или просто шутит. Давать повод в чём-либо убеждаться Флэй не собирался. Изнутри его грыз червь сомнений: апостат ведь сейчас полоснёт по горлу!
Волшебник опустил руку на грудь, больно давя. Мозг умолял вдохнуть хоть немного воздуха, и мысленно Альдред соглашался сам с собой, но не мог.
Боль в голове усиливалась. На полотне закрытых век заплясали синюшные кляксы. Всё произошло в точности так, как опасался Флэй…
Бы. Ушей коснулся взрыв. Кто-то по ту сторону скалы вёл ожесточённый бой. Видать, персекуторы переняли инициативу. Люди кричали, всплески Материи порождали какофонию. Один взвизгнул, как свинья: видать, попробовал на вкус холодный металл.
Мучитель поспешил слезть с Альдреда. Топчась на пляже, он встал рядом. Флэй облегчённо вздохнул. Казалось, он потеряет сознание и раскроет себя. Обошлось.
Осторожно приоткрыв один глаз, Альдред видел: апостат смотрит в сторону боя. Вроде бы настало время умертвить мерзавца, но…
– Это что, группа Вентрески? – ужаснулся отступник. – На кого они могли напороться, раз так орут?
– Понятия не имею. Оставь трупы. Надо помочь остальным! – говорил товарищ, звуча с каждым словом всё тише, будто удалялся.
– Иди! – кричал мучитель. – Я здесь закончу и подойду к вам!
«Сука ты».
Второй что-то бросил презрительно, однако ни Альдред, ни чародей не слыхали. С концами ушёл. Альдред держал глаза закрытыми, слыша шуршание и наблюдая за происходящим только одним, из-под краешка века.
Апостат хотел опять навалиться, только на сей раз всё пошло не так.
– Дай-ка я тебя порежу, свинка… – ласково произнёс отступник, едва слышимый из-за шума воды.
Едва он выставил вперед кинжал, персекутор упёрся руками в песок и со всей силы пнул мага в руку, вяло удерживавшую клинок. Оружие стукнулось об деревянный каблук, легко выскользнуло из пальцев и, вертясь, отправилось в полёт. Альдред рассчитывал на него, примерно запомнив, куда падало.