Больше, чем мух, Альдред ненавидел только ос.
В Кродо они кишели. Всякая забиравшаяся в дом оса рано или поздно становилась его жертвой. Бил сандалиями, давил деревянными игрушками, ловил в горшки, накрывал те тканью и топил в ведрах с дождевой водой. А всё началось с одного-единственного ночного укуса перепуганной твари, неосторожно проползшей под одеяло…
Так и зарождалась его зубодробительная ненависть, влекущая за собой войну до смерти одной из сторон. Кто-то один провинился перед Флэем, а отдувались всем племенем. С магами дела обстояли так же.
Всю рубашку перемазало в крови. Альдред ретировался до того, как слетелись мухи. Но прежде он стащил сумку-почтальонку с плеча Манфредо. Открыл и досконально изучил содержимое.
Магических штучек не оказалось. Зато нашлось несколько пресных галет, измазанный в соплях платок, бутылёк с микстурой от лихорадки да наполовину полный бурдюк. Ткань отправилась в траву. Альдред задумчиво взболтал мех, открыл и отхлебнул. Оказалось, это красное полусладкое вино, сильно разбавленное водой.
О происхождении жидкости говорило многое. Взята она не из колодца, но из естественного источника. Вино же добавили, чтобы обеззаразить воду. Годится. Вкус разогрел аппетит. Альдред осознал, насколько голоден, поэтому отошёл подальше от трупов и за раз поглотил все галеты, смачно запивая.
Перспективы стали светлее. Бурдюк незаменим в тропиках: не придётся держаться водоёмов. Нож поможет создать примитивнейшие орудия труда, чтобы немного поохотиться. А микстура от лихорадки никогда не бывает лишней. Коли уж её маг таскает с собой, значит, есть причины. Наконец, даже такая мелкая сумка может служить вместилищем пойманной добычи.
Для начала – просто превосходно. Главное, использовать с умом. Однако этого мало, когда в джунглях рыскают чародеи. Вдали еще слышались звуки боя. Из джунглей донёсся далёкий крик животного. Крупное. И, быть может, плотоядное. Сразу после этого зазвучал второй очаг смертоубийства.
Искать своих рано. Если собьются в кучу, шансы выжить сравняются с нулём. Поэтому перво-наперво стоило бы позаботиться о себе. Рано или поздно маги прознают о Флэе.
Псионик подтвердил догадку Альдреда об отливах и приливах. Чем ближе к Экватору, тем они сильнее. И если между Клыками образуется ночью переход по суше, а море – действительно отступает, он сумеет добраться до обломков парусника и обчистить его. Только бы джунгли не сожрали его ещё до полуночи…