– Хочу найти родителей, ваше величество.
– Родителей?
– Я вырос в детском… приюте. Меня или оставили, или потеряли, когда я только родился.
– И ты думаешь, что твои родители здесь? – король удивлённо приподнял брови.
Сашка кивнул в ответ.
– При этом сам ты из мест, о которых мы, в Арасии, даже не слышали.
– У него одеяло такое же, как то, что хранится у меня, отец! – неожиданно воскликнул Кирс.
– Что?
Что-то неуловимо изменилось. Сашка не понял, что именно, но что-то заставило его насторожиться.
– Голубое одеяло с нашим гербом и забавными такими цветами, что часто видишь на старинных гобеленах, – беззаботно продолжал Кирс, ковыряя жаркое. – Ты ещё любишь вспоминать, как мама часто заворачивала меня в него.
– Ты уверен?
– Ну да, Андра тоже видела. Можешь сам посмотреть, Саша принёс его с собой.
Сашка хотел бы ответить, но не мог, слова не шли. Что-то было не так. Рядом галдели гости, звенела посуда, слуги наполняли кубки и подкладывали в тарелки лакомые кусочки. Все предавались обычному веселью, и даже король казался беззаботным, но его голос звучал чуть глуше, а взгляд стал пытливым, тяжёлым и сейчас впился в Сашку, словно король хотел просветить его насквозь. А тот только и мог, что сидеть, уставившись в тарелку и машинально гоняя ножом по ней фасолины.
– Да, дядя, это правда, я тоже удивилась, когда увидела, – услышал он беззаботный голос Андры. – Кстати, никто не знает, что за руины могут быть в лесу?
– Руины? В лесу? – переспросил король.
– Да, в роще с серебристыми лиственницами. Мы… – Андра запнулась на миг, но Сашка заметил. – Мы случайно там оказались. Дом или храм – уж не разобрать… Уцелела лишь часть стены да несколько мраморных колонн. Необычное место. И почему-то все деревья увядают, будто в осень попадаешь… Ты не знаешь, что там могло быть раньше?
– Нет.
Слишком быстрый ответ – это Сашка тоже заметил. И слишком резкий. В висках застучало. Что не так? Почему? Неужели король что-то понял, что-то знает? И Сашка решился, поднял голову, чтобы встретиться с направленным на него взглядом. И опешил. Король смотрел на него без тени улыбки, не мигая, в упор, и в этом взгляде отчётливо читались недоверие, страх и злость. Сашка отвёл глаза, снова уткнулся в тарелку, не понимая, что всё это означает. И слышал почти как в тумане: