Одной из сложностей при соотнесении письма и фонетики в процессе изучения иностранного (английского) языка считается так называемая дилемма «произношение vs правописание изолированных слов». Следовательно, одной из основных задач на начальном и последующих этапах изучения английского языка является научить обучающихся не только артикулировать адекватно, но и писать правильно. Выполнение данной миссии возможно при детальном рассмотрении способов графической передачи английских звуков, причём для этого необходимо абстрагироваться от принятой повсеместно практики объяснения обучающимся «фонетических правил», на фоне которых предлагается ознакомиться с несколькими исключениями.
Рассмотрим пример восприятия обучающимися сути «правила открытого слога», когда английская гласная буква, со слов педагога, должна произноситься так, как она звучит в алфавите, например, буква «Ii» [ai] в слове like [laik]. Однако в такой же позиции буква «Oo» читается иначе – shone [ʃɔn]. Согласно «правилу закрытого слога» букву «Ii» следует произносить как [ɪ]: pin – [pɪn]. Тем не менее, обучающиеся, встречая весьма частотные слова blind, find, kind, mind, pint и т. д., обязаны произносить их [blaɪnd], [faɪnd], [kaɪnd], [maɪnd], [paɪnt] соответственно. Как следствие, возникает противоречие, так как обучающиеся замечают несоответствие двум вышеупомянутым правилам. Естественным образом дальнейшее пояснение учителя сводится к тому, что эти слова относятся к так называемым исключениям. Ситуация лишь усложняется в дальнейшем, когда ученик вынужденно сталкивается со всё большим количеством подобных исключений, которых, к слову, существует многим больше, чем самих правил.
Исходя из сказанного, нам представляется реальным предпринять попытку выявить по возможности все фонетические «исключения» из принятых немногочисленных правил и предложить нашим читателям и себе, прежде всего, некое подобие классификации способов графической передачи английских согласных звуков.
В английском языке насчитывается 44 звука. В их число входят 20 гласных фонем, однако в данный курс они не были включены; рассмотрению подверглись исключительно 24 согласных звука: [b], [d], [f], [g], [h], [k], [l], [m], [n], [ŋ], [p], [s], [t], [v], [w], [z], [j], [θ], [ð], [r], [Ʒ], [dƷ], [tʃ], [ʃ], среди которых традиционно различают: