Воспоминание 3: Аня и звёзды. И, конечно, были воспоминания об Ане. Он встретил её на первом курсе, на кафедре космофизики. Она была на голову выше, метафорически и буквально. Её глаза горели, когда она говорила о теории струн или чёрных дырах.
«Представляешь, Эрик, – как-то сказала она, сидя на ступеньках университетской обсерватории, глядя в звёздное небо, – что если мы не сможем физически добраться до всех этих звёзд? Если тело – это просто якорь?» Эрик, тогда ещё погружённый в таблицы данных, пожал плечами. «Ну, есть же технологии мобильности человека. Экзоскелеты, новые двигатели… Может, рано или поздно…» «Нет, – перебила она. – Я говорю о другом. О переносе сознания. О том, чтобы стать чистой информацией, которая может преодолевать огромные расстояния за секунды, без нужды в корабле, без пищи, без воздуха. Просто мысль, летящая сквозь космос.»
Он тогда лишь посмеялся. «Это же безумие, Аня. А как же тогда… чувствовать? Любить? Это же всё в теле.» Она лишь улыбнулась своей загадочной улыбкой. «А что, если это и есть следующая ступень? А что, если ценность киберзащиты возрастёт настолько, что сознание в цифре станет даже безопаснее, чем в теле, которое подвержено новым смертельным болезням и может быть уничтожено новым оружием?»
Эти слова вернулись к нему сейчас. Она всегда была впереди, а он всегда пытался её понять, догнать, удержать. Теперь он был в такси, направляясь к зданию, которое могло стать его следующим шагом к ней.
Глава 3: Зеркало Сознания
Такси бесшумно остановилось перед комплексом «Орион». Это было не футуристическое стекло и сталь, которое Эрик привык видеть на голограммах. Напротив, здание было сложено из тёмного, необработанного камня и дерева, его линии были просты, почти древние, но при этом излучали невероятную мощь. Единственное, что выдавало его истинное предназначение – это несколько едва заметных энергетических куполов, мерцающих над крышей, защищающих внутреннее пространство от любых внешних угроз. Комплекс был построен в удалённом районе, вдали от городской суеты, словно мавзолей для мысли.
Воздух здесь был непривычно чист, пах озоном и хвоей. Никаких дронов, никаких голографических реклам, только шелест листвы. Эрик вышел из такси, глубоко вдохнул. Ему показалось, что даже его ИИ-ассистент, встроенный в его нано-импланты, затих, не осмеливаясь нарушать эту тишину.