Ким Ёнхван немного помолчал, а затем медленно произнёс:
– Они принесли нам дары мира монстров. Но не следов гибели божественной сущности. Нет тут чего-то из пепла Богов. Только пыль и мусор…
Другой старейшина – коренастый, с серебристо-чёрной бородой и глазами, полными скрытой ярости – плюнул через плечо:
– Может, и правда… Кто-то уже нашёл вход в Гробницу. И прошёл внутрь. Пока остальные рвали друг друга за все эти… Косточки, травки, и ядра.
После такой злой отповеди все собравшиеся снова замолчали. И в этом молчании всё чаще мелькали взгляды на горизонт, где по-прежнему мерцал свет от демонических лагерей, стоящих к югу. Демоны не двигались. Не приближались. Но теперь стало ясно. Они точно что-то знали. И сейчас люди, собравшиеся на этой площади, чувствовали это… Даже собственной кожей. Понимали, что что-то ускользает из их поля зрения. Что время постепенно уходит. Что Гробница уже явно была кем-то открыта, но не для всех. И чем дольше они ждали возвращения тех, кто ещё мог бы выжить, тем чаще звучал один и тот же вопрос:
– А что, если они вернутся не с дарами… а с проклятием?
………..
Огни портальной площади уже дрожали под ветром, будто под страхом перед тем, что ещё может выйти из глубин Нижнего мира. Практически везде на каменных плитах площади теперь можно было заметить кровь, пыль, и многочисленные остатки магических следов. Люди постепенно приходили из подступающей ночной тьмы Нижнего мира – изломанные, уставшие, но живые. И каждый раз, когда вспыхивали огни при входе на площадь, даже самые бесстрашные из старейшин замирали на мгновение, не зная, что именно сейчас явится из-за грани этого проклятого мира.
И вот – одна из малых групп, вернувшихся с восточных уступов, вновь появилась на площади портала. Пятеро бойцов, все – на ногах, хотя явно на износ. Но в этой группе была заметна дополнительная фигура. Её почти несли, аккуратно поддерживая под руки. И когда свет портала отразился от её лица, несколько наставников у поста вскрикнули. Но сделали они это достаточно тихо. Так как её узнали.
Это была Соль Хва, младший мастер из секты Пяти Пиков Бессмертных. Та самая, что, по словам Пэка Джунхо, исчезла вместе с предателем Тхэ Гим Ёном в момент предательства возле Гробницы Павшего Бога. Но сейчас она была неузнаваемой. Грязь, кровь, пропитавшая её халат, глубокий порез от виска до щеки, склеивший половину волос в жёсткую, подсохшую косу. Её чувственные и красивые не так давно губы сейчас были истрескавшиеся, а зрачки глаз сильно сужены. В руках она сжимала зажатый в ткань артефакт – резной обломок диска из серого камня, покрытый стёртыми письменами. Когда её медленно опустили на край Портальной площади, она не заговорила сразу. Сначала эта молодая женщина только слегка панически оглядывалась. Бешено, судорожно… И даже очень нервно. Словно постоянно искала глазами кого-то. Кто-то был нужен ей больше, чем отдых. Больше, чем спасение. И когда она так и не нашла этот взгляд, вся её сдержанность рассыпалась как детский замок на песке под ударом приливной волны.