– Ты заметил их? – Спросил он очень тихо, почти шёпотом.
Чхве Дэхун не спросил, о ком речь. Он тоже видел их.
– Да. Я думал, ты заговоришь об этом раньше…
Они оба одновременно повернули головы в сторону юго-западного края укреплённого городка, туда, где стояли два шатра, выстроенных по демоническому образцу – вытянутые, как хребты существ, обтянутые чёрно-серой тканью, которая шевелилась даже в полном безветрии. И флаг, что возвышался между ними, был знаменем князей, с символом перевернутого глаза, внутри которого пульсировала живая печать мира демонов.
– Два князя… – медленно проговорил Ким. – В один сезон. Ранее такое случалось только раз… в годы, предшествующие падению башни Сангва.
– И тогда всё обернулось кровью. Их бойцы уничтожили половину наших экспедиций – после того, как те вернулись из нижних слоёв Поля.
Ким вздохнул. Взгляд его стал жёстким.
– Я не верю в совпадения, Дэхун. Эти твари редко рискуют показываться у портала. Один князь – это демонстрация силы. А два… Это уже – ожидание чего-то существенного в виде трофеев. И они действительно ждут.
– Ждут тех, кто найдёт Гробницу. – Тут же подхватил Чхве, глядя на шевелящиеся, почти живые стены шатра демонов. – Если кто-то из нас, или из наших учеников, действительно получит хотя бы часть того, что скрыто там… Думаешь, демоны просто позволят вернуться с этим?
Ким покачал головой, морщась:
– Нет. Они просто выждут удобного момента, и перехватят такого “счастливчика” на выходе. Или – ближе к поверхности, когда бойцы будут ослаблены и исчерпаны. Эти князья не ради наблюдения пришли. Они – стражи, и охотники. Они знают, что в гробнице может быть найдено что-то… древнее. Возможно, даже осколок силы самого павшего Божества… А ты же и сам знаешь о том, как они боятся таких сил? Тем более, если они попадут в наши руки? Им придётся забыть о любых попытках давления на нас. По крайней мере, пока они не найдут действенный противовес такой силе.
Они снова замолчали. Ветер утих, и площадь на мгновение словно замерла. За их спинами – гулкий грохот открываемых ворот, за которыми очередной караван с провизией медленно двигался в сторону укреплений.
– Ты видел их глаза, Ёнхван? – Вдруг спросил Чхве, не глядя на собеседника. – Они не похожи на обычных князей. В них точно есть… Внутренняя пустота. Чёрная, как холод в костях. И один из них – тот, что ниже ростом, но с более широкими плечами – он, кажется, что-то почувствовал.