Он тронул жену за плечо, напоминая о своем присутствии. Зоя обратила на него свой взгляд: Иван был тоже полон отчаяния, безнадёги.
– Пора домой… – сказала она мужу. – Скоро родные соберутся поминать нашего сыночка. Думаю, безвинная душа Алёшеньки сейчас на небесах.
– Пусть земля тебе будет пухом, мой маленький, – прошептала напоследок Зоя, смотря на могилку.
– Прощай, сыночек! – произнёс Иван, опустив голову, чтобы скрыть набежавшую слезу.
После поминок своим молчанием Зоя как бы негласно наложила табу на упоминание о сыне. Накатившее на неё откровение на кладбище не сблизило её с мужем.
Полина Михайловна и Тоня так и не поняли, что за тень пролегла между Ваней и Зоей. Они не раз обсуждали между собой эту тему. Любя Ивана, они понимали, что он не такой уж и подарок – у него есть недостатки, а у кого их нет? Зная Зою с детских лет, Полина Михайловна с Тоней пришли к общему мнению, что причина их разлада кроется в самом Иване.
– Бог даст всё образуется, – рассудила мать. – Вот вернётся Зоя к работе – останется меньше времени на плохие воспоминания, на самоедство. Легче будет избыть беду.
– А я ей помогу, – решила Тоня. – Поскольку она не желает приходить к нам, я буду сама как можно чаще навещать её, надоедать ей своим присутствием. Зоя от меня не отделается. Должен же кто-то отвлекать её от горестных воспоминаний.
Сначала Зою тяготили частые посещения золовки. «Тебе что, делать нечего?» – выражала она своё недовольно. Но когда Тоня не появилась у нее три дня кряду, Зоя заволновалась, пошла к ней сама и застала её сидящей в одиночестве на заправленной кровати, прислонившейся спиной к стенке. В глазах юной девушки была неизбывная тоска.
– Ты чего раскисла? – обратилась она к золовке – Да ты больная! Вон, какие глазища красные и нос распух, – всполошилась Зоя, прикасаясь к её лбу. – Голова негорячая – произнесла она с сомнением в голосе,
– Да не больная я. Нет у меня температуры – просто у тебя руки холодные, – буркнула Тоня.
– Тогда почему носом шмыгаешь? Ты что, плакала? Кто посмел обидеть нашу кареглазую девочку?.. ― Зоя ласково потрепала ее волнистые, тёмно-русые волосы. – Неужели с мальчиком поссорилась?
– Нет у меня никакого мальчика.
– А как же тот чернявый симпатичный паренёк? Ты говорила, что он очень умный, самый лучший в классе по успеваемости. Хлопчик ростом малость не вышел, но какие его годы!.. Подрастёт.