– Тамара так не считает. Извини, Ванюша, но мы со Стасом не стали затыкать уши, когда она верещала на всю округу как хорошо вам вместе.
– Я взрослый парень, – не стал отпираться Иван, – иногда природа требует. Не мог же я покуситься на запавшую мне в душу юную, невинную девушку. А Тома моя ровесница, без пяти минут старая дева. С такими зрелыми девицами можно неплохо провести свободное время, но не всю жизнь. Она не из тех, на ком женятся, но и ей, вероятно, хочется крупицы женского счастья.
– Значит, по понятиям вашего брата парней, Тамара должна быть благодарна за то, что её хотя бы просто используют? То-то она будет довольна, когда узнает о твоем сватовстве!
– Ей не на что обижаться. Я не давал ей никаких обещаний, да и не так часто мы с ней и встречались-то. У меня практически не было свободного времени. А теперь мы и вовсе расстались. В тот день, когда ты видела меня с ней на берегу, была последняя наша встреча.
– Да… сейчас мне понятно, почему Матрёна считает тебя бесшабашным и ветреным! Кстати, она полагает, что ты не можешь быть верным своей избраннице.
– Невозможно знать подобное о ком бы то ни было наперёд. И зачем мне любая другая женщина, если у меня будешь ты – такая куколка жена?! Скажи мне ДА, дорогая.
В его глазах было столько нежности, ласки, что Зое захотелось дать согласие, однако воздержалась.
– Вряд ли мы предназначены друг другу, – сказала она, испытывая сомнение.
– Ещё как предназначены! Не будешь же ты отрицать, что между нами всегда существовало некое притяжение. Мы оба эмоционально реагируем друг на друга при встречах.
– Да уж! Я всегда была «в восторге» от твоих измывательств, а еще от «Пигалицы» и «Малявки».
– У меня никогда в мыслях не было обидеть тебя. Я называл тебя по-разному, но всегда с платонической любовью. Не забывай: я старше на четыре года. В ранней юности это ощутимая разница. До моего призыва в армию ты была ещё малышкой, но для меня особенной, а теперь превратилась в красавицу. Выходит, не осознавая этого, я всегда был неравнодушен к тебе, поэтому и цеплялся по каждому поводу. А как иначе можно заставить девочку-подростка обратить на себя внимание?
Зоя рылась в закоулках памяти, ища веский довод для тактичного отказа, но на ум, как на грех, ничего не шло.
– Не слишком ли ты спешишь с женитьбой? Я слышала, будто ты против скороспелых браков. Отчего вдруг такие перемены? – спросила она, чтобы потянуть время.