– Так ведь, любовь моя? – обратился он к Зое.
Иван смотрел на неё умоляюще.
«Ну и что мне сказать на это?!» – озадачилась избранница.
– Да, – вынуждена была согласиться Зоя, – но только не раньше будущего года, – сделала она оговорку, оставляя себе путь к отступлению.
Девушка поняла, что скомпрометирована в глазах отца и не могла ответить иначе!
– Давайте вернемся в дом и всё обсудим, – предложил Трофим Гаврилович, распахивая дверь, пропуская вперед себя дочку и будущего зятя.
Дома их с нетерпением ожидали обе матери и сваты.
– Хорошо бы устроить свадьбу в начале октября, – высказал пожелание жених. – К тому времени мы переедем в новый дом.
Мать, Полина Михайловна, и брат Степан его поддержали.
– Вряд ли это приемлемо для нашего бюджета, – не согласилась с ними Зоя, бросив взгляд на своих родителей. – Мы еще не оправились после Симочкиной свадьбы. Я не хочу никаких торжеств, но ведь надо хотя бы собрать приданое. Своё я пожертвовала сестричке.
– Я тоже предпочитаю обойтись без пышной свадьбы, – согласился с невестой Ваня, – тем более что и у нас туговато с деньгами. Все отцовские накопления ушли на строительство дома. Однако меня взяли на работу на завод, так что скоро всё наладится. Давайте пойдём на компромисс: назначим регистрацию брака на середину ноября. Отметим это важное событие, а заодно и новоселье справим в кругу самых близких родственников.
– Разумное решение, – согласился Трофим Гаврилович.
В конце ноября Зоя и Иван поженились, а через год появился на свет их первенец Алёша, названный так в честь Иванова отца. Ребёнок оказался довольно крупным, так что роды были тяжёлые, но всё обошлось без травм для малыша и его мамы.
Мальчик рос крепеньким и не по возрасту быстро развивался на радость родителям. Казалось, он схватывал все на лету, повторяя за взрослыми трудные для такого малого возраста слова и словосочетания. К двум годам малыш выговаривал почти все буквы алфавита. В этом была немалая заслуга молодой мамы. Зоя постоянно разговаривала с сынишкой, пела ему забавные детские песенки, много читала, пересказывала прочитанное, привлекая к этому процессу ребёнка, тренируя его память. Стоило ей замолчать, как Алёшенька начинал волноваться. Зоя с каждой получки покупала сынишке новую книжку с картинками, что было для него лучшим подарком, но их всё равно было недостаточно, и она стала читать ему стихи из учебников Ваниной сестрёнки Тони. Двухлетний малыш, к удивлению взрослых, без усилий запоминал наизусть стишки.