Король улыбнулся:
– Мы как раз готовы.
Так у Белоснежки появилась своя машина времени.
Небольшая. Скромная. С мягким светом и креслом.
Она не уносила далеко. Но могла возвращать в ту минуту, когда Лилии смеялась или когда Золушка махала рукой, или когда шелестели деревья у Чудесного Озера.
И в эти короткие путешествия Белоснежка брала с собой чай, орехи, добрую книгу и королевскую руку – тёплую, надёжную.
А вечером они снова трудились.
Потому что поняли:
в мире, где волшебство – каждодневный труд,
любовь – это навык,
а сказка – это путь, по которому ты идёшь сам.
Оленята.
Утро было хрустальным. Воздух пел травами, а солнце скользило меж листьев, как музыка.
Белоснежка собирала грибы. Пела. Голос её был лёгким и глубоким, как озеро, в котором отражается небо.
Зверушки сидели вокруг: ежи, белки, птицы, и даже одна старая черепаха, которая пришла из соседнего пруда послушать.
И вдруг – стук, топот, дыхание.
Из-за деревьев выскочили два оленёнка – тонконогие, запыхавшиеся, глаза – полные тревоги.
– Белоснежка! – пискнули они, подбегая. – Это мы… мальчики. Не олени. Просто прячемся.
Она опустилась на колени, глаза её расширились.
– Прячетесь? От кого же?
– От злой мачехи… – тихо сказал один.
– Она хочет нас погубить… – прошептал другой.
И они рассказали, прерывая друг друга, дрожа:
– Мы сыновья Короля Горный.
– Наша мама умерла, когда нас родила.
– А папа решил жениться снова.
– И мачеха сказала, что родит ему щенков…
– А нас нужно… заменить.
– Она приказала слугам увести нас в лес и убить. Но слуги сжалились, отпустили нас, и мы долго бежали. А потом…
– Потом нас приютила мама-олениха.
– Она кормила нас молоком. Грела в шалаше.
– И мы росли под шорох ветра и запах трав.
– А сегодня… мы услышали ваш голос.
– Мы остановились. Он как солнце.
– И мы снова – дети.
Белоснежка дрожала. Она взяла их за руки.
– Ах, мои бедненькие, – сказала она. – Идёмте. Я накормлю вас. Спою. Успокою.
Дворец был скромным. Старый, но светлый.
На кухне пахло ореховым хлебом, мёдом и яблоками.
Она посадила их у окна, наложила каши с вишнёвым вареньем, напоила травяным чаем.
– Вы в безопасности, – сказала она.
– А я – напишу письмо Королю Горный. Он должен знать.
– А если письмо попадёт к мачехе… – испугались мальчики.
– Не волнуйтесь, – сказала Белоснежка, – я попрошу профессора.
И как только она произнесла это имя —