«Зачем?» – билось в его висках. Почему я?
Разум цеплялся за логику. Переутомление. Стресс. Недосып. Невроз. Клиническая депрессия с психотическими эпизодами. Все что угодно, лишь бы не… Это. Не духи. Не система. Не квест на спасение призрачной девушки.
Он мог вернуться. Сейчас. Сесть на поезд, доехать до своей крошечной однушки в районе Инчхон, принять снотворное и заснуть. А утром… Утром всё будет как прежде. Серо. Безопасно. Пусто.
Но он понимал, что этому не бывать. «Глаза Пустоты» не отключались. «Призрачное восприятие» улавливало эмоциональный смог толпы, как назойливый запах. Система висела в углу зрения, тускло светя синими буквами:
Квест: «Потерянная Душа» | Цель: Найти ??? | Статус: Пленница | Угроза: Нарастающая Тень | Следующий шаг: Выжить. Искать информацию. Быть начеку.
И красный шарф. Этот яркий, кричащий клочок цвета в сером мире его видений. Почему он не мог выбросить его из головы?
Поезд метро, грохоча, ворвался на станцию. Двери открылись, выпуская поток людей и вбирая новый. Джехён вклинился в толпу, нашёл свободное место у окна и рухнул на сиденье, закрыв лицо руками.
Вибрация вагона, знакомый запах пота, металла и жареной курочки из чьей-то сумки… Всё это было так знакомо. Так привычно. И так бесконечно далеко от него теперь.
Он смотрел в тёмное окно, видя не туннель, а своё отражение. Бледное, с синяками под глазами, с выражением потерянности. «Призрак», – подумал он. «Призрак в метро призраков».
Внезапно отражение сдвинулось. Не его собственное. За его спиной, в проходе вагона, стояла она. Призрачная, полупрозрачная, но куда более чёткая, чем доккаэби или вонгви. Синие джинсы. Тёмный худи, капюшон глубоко натянут, скрывая лицо. Только бледный овал подбородка, прядь черных, как смоль, волос… И тот самый ярко-красный шарф, небрежно обмотанный вокруг шеи. Как капля крови на грязном стекле.
Она не смотрела по сторонам. Её невидимый взгляд был устремлён прямо на него. На его отражение в окне. Губы под капюшоном дрогнули. Звука не было, но слова, чёткие и полные безотлагательной мольбы, отпечатались у него в мозгу, как в офисе:
«НАЙДИ МЕНЯ…»
Затем она указала. Тонким, почти неосязаемым пальцем. Не на него. На… Рекламный плакат, висевший над дверями вагона напротив. Рекламу нового мобильного приложения. Яркую, кричащую.