– Синьорина, вам помочь? – послышался снизу мужской голос с сильным акцентом.
Ада посмотрела вниз. Ее рассматривал, задрав голову, какой-то синьор в отличном двубортном пиджаке и потертых туфлях. Девушка отметила его серые глаза, светлые кудри и доброжелательную улыбку. Внешность сразу выдавала в нем приезжего. И с точки зрения Ады, это говорило в его пользу. Эмансипированной мисс Гордон уже до смерти надоели сладкоречивые итальянские брюнеты, которые смотрели на нее масляными взглядами черных глаз и настойчиво предлагали «помощь». Доверять таким «услужливым» мужчинам Ада не собиралась, но этот явно был не римским жиголо, а в данный момент мог оказаться полезен.
– Да, – ответила она по-английски, надеясь, что он поймет. – Мне нужно снять вот эту книгу, она очень большая и тяжелая.
Мужчина махнул рукой, предлагая ей спуститься. Ада слезла, придерживая юбку, а незнакомец легко поднялся на лестницу и вытащил огромный том, с трудом удерживая его двумя руками.
– Ничего себе! – присвистнул он, переходя на английский. – Вот это громадина.
– Давайте ее сюда, – Ада протянула руки, и книга опустилась в ее ладони.
Под весом огромного тома девушка покачнулась, но удержала добычу, перенесла книгу на стол и открыла первую страницу. Под обложкой обнаружилась картонная папка. Она угадала! В ней действительно были карты. Почти наверняка те самые, о которых говорил отец. «Возможно, мне все же удастся совершить открытие», – мелькнуло у нее в голове. Ада бережно развернула верхний лист, вгляделась в наклеенную на ткань карту Рима.
– Примерно XIII век, – пробормотала она. – Или XIV.
– А это какое место? – неожиданный помощник бесцеремонно ткнул пальцем в центр карты.
– Пока не знаю, – вежливо ответила Ада, втайне надеясь, что он испарится так же быстро, как и появился.
– Думаю, что не центр Рима. Кстати, вы заметили, что на этой карте есть Амфитеатр Флавиев, но нет Пантеона? Это странно.
Ада повернулась к блондину, уперла руки в бока, пока он чуть ли не носом ползал по карте.
– Послушайте, мистер, спасибо за помощь, но мне нужно работать, и вы…
Она замолчала, пытаясь подобрать вежливый аналог слова «мешаете».
Незнакомец кивнул:
– Да, это точно не центр города. Но, скорее всего, если считать от Амфитеатра, то центром карты будут Каленские ворота. Значит…