– …единица 12—3, ответьте. Нападение в районе Элм-стрит, 214. Повторяю, нападение…
Майкл взял микрофон.
– Это офицер Харпер, принял. Выдвигаюсь.
Он бросил фотографию на пассажирское сиденье и выехал. Солнце только поднималось над горизонтом, заливая город тусклым светом. Дома выглядели мертвыми. Людей на улицах не было. Лишь пустые машины, разбросанные газеты и чувство, что всё… сломалось.
На Элм-стрит стоял патруль. Один офицер махнул рукой. Майкл подъехал ближе.
– Что у нас?
– Нападение на женщину в доме. Муж вернулся с ночной смены и нашёл её истекающей кровью. Он говорит, что она пыталась укусить его… как животное.
Майкл нахмурился. Всё больше случаев, всё больше совпадений.
– Где она?
– Внутри. Без сознания. Муж запер её в ванной.
Майкл достал пистолет и вошёл.
Дом был тихим. Слишком тихим.
На полу – следы крови. В ванной – царапины на двери. Внутри – женщина. Она сидела в углу, её кожа была бледной, губы растресканы. Она не реагировала. Пока не открыли дверь.
Тогда она вскочила.
С нереальной скоростью.
Майкл отступил, направив оружие.
– Замрите! Полиция!
Женщина бросилась вперёд. Выстрел. Потом ещё один.
Тишина.
Дыхание тяжёлое. Пот по лбу. И ужас.
Он вышел из дома. Мир уже не был прежним.
И это было только начало
Дэвид проснулся от звука сирен. Он провёл рукой по лицу, чувствуя усталость, не прошедшую даже после сна. Вчерашняя смена в участке была как дурной сон: один задержанный внезапно бросился на напарника, кусая и рыча, будто дикий зверь. Тогда Дэвид впервые почувствовал, что происходит что-то ненормальное.
Телефон вибрировал. СМС от Майкла: «Выезжаю на Элм-стрит. Что-то странное. Будь на связи».
Дэвид натянул форму и, не завтракая, вышел на улицу. На пороге его уже ждал Джек – крепкий питбуль с настороженными глазами. Он зарычал, понюхав воздух.
– Что такое, дружище? – нахмурился Дэвид ты тоже волнуешься?
На улице стояла тишина. Соседи не вышли за утренним кофе. Магазин на углу был закрыт. Вдалеке зазвучали одиночные выстрелы.
Он достал рацию:
– Харпер, ты на связи?
Помехи. Потом – голос.
– Я здесь. Они… они уже не люди, Дэвид.
– Кто?
– Эти… заражённые. Я только что застрелил одну. Она не почувствовала боли. Даже пули её не остановили сразу.
– Где ты?
– Возле Элм-стрит. Будь осторожен. Что-то происходит. Это не просто вспышка бешенства. Это… что-то другое.