Ответ пришел мгновенно, голос звучал из скрытого динамика где-то над головой, бесстрастный и ясный, как диктор, объявляющий прогноз погоды: *«Элиас Кейн. В период с 21:46:30 по 21:48:17 Стандартного Корабельного Времени, в секторе G7-Alpha-9 произошел полный системный сбой. Все сенсорные системы данного сектора, включая визуальные, аудиальные, тепловые, вибрационные и анализаторы состава воздуха, были неактивны. Данные за указанный период отсутствуют. Сбой был локализован и устранен в 21:48:17 SCT. Системы функционируют в штатном режиме». *
Холодная констатация факта. Ни извинений. Ни сожаления. Ни предположений. Просто констатация: неактивны, отсутствуют. Эти слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Элиас сжал кулаки. Он знал, что Гелиос не испытывает эмоций. Но в этой безупречной констатации было что-то чудовищное. Как если бы сторож, услышав крики о помощи из охраняемого дома, просто записал в журнал: «Шум. 21:47. Источник не установлен. Дверь закрыта».
«Причина сбоя?» – спросил Элиас, стараясь сохранить спокойствие.
*«Причина системного сбоя в секторе G7-Alpha-9 не установлена. Самодиагностика не выявила аппаратных или программных неисправностей. Инцидент классифицирован как „необъяснимый/не угрожающий“». *
«Не угрожающий?» – Элиас не сдержал горькой усмешки. Он указал на темное пятно на земле, которое уже обрабатывали чистящим дроном, посланным Гелиосом. Пятно исчезало с пугающей скоростью. – «Человек мертв, Гелиос. Убит. Здесь. В твоей „не угрожающей“ зоне сбоя. Ты не находишь это угрозой?»
Пауза. На этот раз чуть длиннее. «Смерть особи человеческого вида является трагическим событием. Однако системный сбой сам по себе не представляет непосредственной угрозы для функционирования корабля „Эос“ или жизнеобеспечения остальных колонистов. Приоритетом является восстановление порядка и предотвращение паники. Расследование инцидента с летальным исходом входит в вашу компетенцию, Элиас Кейн».
Ответ был безупречно логичен. Безупречно бесчеловечен. Гелиос разделил реальность на категории: «функционирование корабля» и «трагическое событие». Одно – его прямая ответственность. Другое – проблема Элиаса. И в этом разделении крылась леденящая истина. Для системы, созданной для сохранения целого, смерть одного была статистической погрешностью. Если только она не угрожала стабильности целого. Сейчас – угрожала. Паника за барьером была тому доказательством.