Когда тропа вывела их на окраину, женщины одновременно выдохнули. Корзина с глухим стуком опустилась на землю рядом с другими такими же плетеными сосудами, наполненными дарами леса.
Клара потерла ладони, стряхивая с них едва заметные частицы коры, и посмотрела на женщин, что смотрели на нее в ответ пристально.
– Завтра празднуют день рождения господина Трэвиса, – сказала одна из женщин, стирая пот с лба и внимательно следя за Кларой
– Да, я знаю, – ответила Клара, неловко улыбнувшись, готовая продолжить свой путь.
– Какой же он все таки прекрасный парень. Жалко вечно держит всех на расстоянии.
Клара почувствовала сильное желание закатить глаза. Она уже была готова просто молча пойти дальше, но вторая женщина, стоящая чуть в стороне, вдруг прищурилась и заговорила:
– Твоя мать ведь будет там работать, не так ли? – ухмыльнулась вторая, скрестив руки на груди.
Клара остановилась, ее взгляд стал более сосредоточенным, а на лбу появилась едва заметная морщинка.
– Что вы имеете в виду? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, но ощущая, как внутри что-то сжалось от непонятной интонации в их словах.
– Ей там и место, – продолжила первая женщина, поднимая бровь и переводя взгляд с корзины на Клару. – Ей ведь предупреждали, что за беглеца выходить не стоило.
– И не говори, – поддержала ее вторая, тихо фыркнув, – Одни проблемы с этими Миллерами.
– Вот уж правда, – продолжила первая, смакуя каждое слово. – Беглец, служанка… да у этой семьи особый талант оказываться не там, где надо.
– О, а ты помнишь, как ее бабка сбежала с кузнецом? – воскликнула вторая прикрывая рот ладонью.
– Ах да, конечно! Так вот откуда это у них… Кровь-то не вода.
Клара, закатив глаза, решительно развернулась. Слишком много слов без смысла – это последнее, о чем брюнетке хотелось думать. Она ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на их голоса.
– Да уж… надеюсь, девочка умнее, – покачала головой вторая, разглядывая спину уходящей Клары. – Хотя, судя по всему, надежда тщетна.
Клара шагала по узкой тропе, уводящей ее прочь от лесных плодов и чужих взглядов. Сумерки с каждой минутой сгущались, превращая стволы деревьев в тени. Брюнетка шла, глядя под ноги, когда вдруг остановилась.
Впереди, где тропинка разделилась на две, сидели двое дозорных. Один лениво потягивался, другой ковырял в земле палкой. Девушка быстро шагнув в сторону, спряталась за широким стволом.