– Ты опять задремал? – раздался ленивый голос. – Сколько можно?
– Да ну тебя, я три ночи дежурил подряд, – сонно пробормотал второй. – Меня эта трава с поля с ног сбила. Как ее там… валериана, что ли? Старуха Элла в чай подмешала, и все. Я потом до утра не мог проснуться.
– Ха! А ты еще хвастался, что даже в бурю не уснешь.
– Сам попробуй! Говорю тебе, штука сильная.
Клара замерла. В голове что-то щелкнуло. Она отступила назад, и медленно пошла в обход.
Уже в своей комнате, брюнетка почти на бегу подошла к старой полке, наугад выдернув потертый том. Запах пыли и старой бумаги сразу наполнил комнату. Книга была о растениях и травах, что росли в Западном лесу.
– Не то, – пробормотала она, переворачивая страницу за страницей.
С каждым движением ее пальцы оставляли следы на гладких листах, а взгляд быстро скользнул по тексту, не задерживаясь.
Наконец, брюнетка остановилась прочитав нужные слова. Клара с облегчением выдохнула, а на лице появилась легкая улыбка.
– Вот и ты, – сказала она тихо.
Глаза девушки быстро пробежались по строкам, и она с улыбкой произнесла вслух:
– Валериана.
Клара, взяв книгу в руки, переместилась ближе к окну, чтобы лучше разглядеть строки под тусклым светом. Тучи, собравшиеся в небе, быстро скрыли солнце. Легкий ветерок касался стекла, наполняя комнату холодом, но Клара не замечала этого, полностью поглощенная чтением.
– Экстракты корня валерианы могут вызывать глубокий и расслабляющий сон, – прочитала вслух, слегка прикусывая губу.
Пальцы аккуратно перевернули страницу, и девушка снова сосредоточилась на тексте.
– Валериана может расти в лесах, хотя чаще ее можно встретить на влажных лугах, вдоль рек, в болотистых местах или на опушках леса. Она предпочитает влажные и тенистые места.
Закрыв учебник, Клара прищурилась, задумавшись. В мыслях возникла картинка – река, тихий поток воды, густая зелень.
– Значит, вдоль реки… – прошептала Клара, и ее взгляд устремился в окно.
***
Завязав мешочек тугим узлом, Клара убедилась, что его содержимое надежно скрыто. Накинув капюшон старой накидки, что когда-то принадлежала ее отцу, она провела рукой по выцветшей ткани. Под накидкой она носила теплый, грубо сшитой кафтан землистого цвета. Не новый, но надежный. Рукава были немного длинны, ткань чуть потерта в локтях. Старые штаны, темно-серые с заплатой на колене, едва цеплялись за ботинки. Поправив небольшую сумку на плече, девушка глубоко вздохнула, стараясь заглушить волнение, которое уже стучалось в грудь.