– У тебя пять минут, – бросил он хриплым голосом. – Только попробуй задержаться, – нахмурился прежде чем выйти наружу и с грохотом захлопнуть за собой дверь.
Клара закрыла глаза, и глубоко вздохнув попыталась успокоить сердцебиение. Открыв глаза, она заметила перед собой темное и угрюмое помещение. Всего четыре камеры, обнесенные ржавыми решетками, стояли в ряд. В воздухе витал запах сырости и металла, а с потолка свисали тонкие нити паутины.
Только одна камера была занята. В углу, на грубой деревянной лавке, сидел ее отец. Его плечи были опущены, а седые пряди спутанных волос падали на лицо.
– Папа… – прошептала Клара чуть дрожащим голос.
Подойдя ближе, она обхватила холодные металлические прутья, вглядываясь в знакомое лицо.
Чарльз открыл глаза и замер, вглядываясь в испуганное лицо Клары. На миг он будто застыл, боясь поверить. Он моргнул раз, другой, но видение не исчезло. И тогда, срываясь с места, Чарльз быстро передвинулся к решетке.
– Я так скучала, папа, – прошептала Клара, и слезы заструились по щекам.
Чарльз, высунув руку через решетку, осторожно прикоснулся к ее щеке. Его грубая ладонь, покрытая мозолями, нежно скользнула по ее нежной коже. Клара зажмурилась от этого прикосновения, и слезы начали падать еще быстрее.
– Ну ну, не плачь, не плачь, золотце мое, – с ласковой улыбкой сказал Чарльз, вытирая слезы с ее лица. Его голос был глубоким и успокаивающим. – Все хорошо. Все уже позади.
Услышав слова отца, Клара покачала головой, отчего ее темные волосы едва заметно качнулись от этого движения.
– Я обязательно вытащу тебя отсюда, – твердо сказала она, схватив холодные, огрубевшие руки Чарльза и сжав их. – И маму вытащу. Мы сбежим и наконец станем свободными.
Чарльз грустно улыбнулся, а его взгляд был полон любви, но также боли и осознания реальности, которую, по его мнению, Клара не понимала и не хотела понять. Он сжал ее руки в ответ, ощущая тепло и отчаянную решимость дочери.
– Не стоит, – тихо сказал он, покачав головой. – Все может пойти не так, как ты хочешь, Клара. Ты должна уйти, спасти себя. Тогда ты…
– Нет! – перебила его Клара. – Я ни в коем случае не оставлю вас. Мы вместе уйдем, начнем жить лучше. И я точно не оставлю вас в этом аду.
Достав из сумки небольшой мешочек, Клара быстро огляделась, опасаясь что кто-то может увидеть. Убедившись, что все чисто, она слегка улыбнулась и протянула мешочек отцу. Чарльз осторожно взял мешочек, ощутив под пальцами грубую ткань, и развязал туго натянутую веревку.