– Время вышло. Уходи, – сказал охранник, не обращая внимания на их разговор.
– Можно… Можно оставить ему накидку? Пожалуйста, – ее голос был тихим.
Охранник скосил глаза в сторону Чарльза, но лицо его оставалось каменным. Молчание повисло в комнате. Охранник сжал челюсть, развернулся к двери, но не ушел.
– Оставь и уходи, – процедил он наконец, с трудом выдавливая разрешение. – Только быстро.
– Спасибо, – горячо прошептала Клара, снимая старый плащ и, пряча небольшой мешочек, протянула его отцу через решетку.
Чарльз крепко сжал ее ладонь, его пальцы чуть дрожали, а лицо выражало беспокойство. Он покачал головой:
– Не надо… Дочка, прошу. Не делай этого…
– Я знаю, что ты хочешь защитить меня, – грустно улыбнулась Клара сжав руку отца. – Но если я ничего не сделаю… разве я смогу жить с этим?
Девушка только поджала губы, ее выражение было твердым, решительным – ее нельзя было переубедить. Если она решила помочь семье, то сделает это, несмотря ни на что.
В груди отца сжималось беспокойство, и Чарльз лишь надеялся, что с дочерью беда не случится.
Темная ночь накрыла маленькую деревню. В домах мирно дремали уставшие жители, набираясь сил для завтрашних хлопот. Однако трое из них не знали сна в эту ночь.
В сырой, пропахшей плесенью камере отец сидел неподвижно, пристально глядя на охранника через решетку. Мысли его уносились к дочке, и он шептал беззвучные молитвы, умоляя судьбу уберечь ее от беды. В другой части деревни мать, сидела в углу тесной комнаты вместе с другими рабынями. Тени на ее лице дрожали в свете чадящей свечи. Пока остальные женщины спали, Эвелина не могла сомкнуть глаз, думая о муже, запертом в тюрьме, и о дочери, оставшейся совсем одной. Тем временем их дочь, притаив дыхание, тихо открыла дверь своего скромного дома, стараясь не издать ни звука. Она шагнула в ночную прохладу, сжимая в руках небольшую корзину. Внутри корзины лежали острый нож и крепкая веревка. На плече у девушки висел отцовский лук, а за спиной – колчан с тремя стрелами, чьи наконечники едва слышно постукивали друг о друга при каждом ее шаге.
Волосы были плотно стянуты толстым куском ткани, чтобы ни одна прядь не мешалась. В руках Клара держала небольшой светильник, пламя которого едва заметно колебалась на ветру. Осторожно оглянувшись и убедившись, что улица пуста, девушка заперла дверь ключом, стараясь не создавать лишнего шума. После Клара бросилась бегом в сторону Западного Леса.