Листья под ее ногами шуршали, нарушая ночную тишину, а сбившееся дыхание вырывалось из груди горячими облачками пара. Никогда раньше она не решалась войти в лес в одиночестве, тем более ночью. Но сейчас она собиралась пересечь границы знакомой территории, выйти за пределы привычного. Это пугало ее до дрожи, но в то же время вызывало странное воодушевление.
– Так… – выдохнула Клара, пока холод обжигал губы. – Все ради семьи.
Брюнетка поежилась, внезапно осознав, как сильно просчиталась не одевшись теплее. Белое платье совсем не было подходящим нарядом для ночной прогулки.
Девушка осторожно продвигалась вперед, надеясь добраться до реки раньше, чем первые лучи солнца коснутся горизонта. Но Клара не ожидала что путь займет больше двух часов.
Ноги наливались тяжестью, голова гудела от усталости и веки педательстки опускались, заставляя Клару то и дело встряхивать себя чтобы не уснуть на ходу. Свеча в светильнике почти догорела и слабый огонек едва мерцал, несмотря на то, что брюнетка прикрыла его ладонью оберегая от ветра.
И все же, едва Клара уловила приглушенный звук водопада где то впереди, она бросилась бегом, забыв о боли в коленях и стертых пальцах ног, что замерзли в старых ботинках.
Добежав до водопада, а так и до реки, Клара остановилась, тяжело дыша. Ее грудь вздымалась, холодный воздух обжигал легкие, а все тело дрожало от холода и усталости. Но, несмотря на это, с ее лица не сходила легкая улыбка. У края реки, чуть в стороне, девушка заметила небольшую лужайку валерианы.
Присев перед растениями, Клара осторожно сняла с плеча колчан со стрелами, отложив его в сторону. Затем, достав нож из корзины, принялась аккуратно выкапывать корни из земли. Стараясь не повредить их.
«Хорошо, что сейчас осень» пронеслось в голове, пока Клара вытаскивала очередной корень, радостно улыбаясь.
Причина радости была проста: именно осенью корни валерианы насыщались максимальным количеством активных веществ, что делало их эффективными.
Стараясь не повредить нежные корни, Клара ворошила землю, вытягивая растения одно за другим. Ее пальцы были покрыты грязью, которая забивалась под ногти, но девушка продолжала работать, не обращая на это внимания. Улыбка не сходила с лица, пока она аккуратно укладывала растения в корзину.
Когда корзина была почти заполнена, Клара достала веревку, связала пучки валерианы, и удобно уложила их сверху.