Сидя рядом с библиотекарем, Клара с жадностью поглощала страницы книги. Грустно улыбаясь, старик сидел рядом, прекрасно понимая, что скоро ему предстоит расстаться с этими радостными и беззаботными моментами. Ему было трудно признать, что, несмотря на все старания, судьба Клары ограничена лишь границами этой деревни. Он понимал, что, несмотря на ее стремление к большему, возможностей для этого в их деревне слишком мало. В конечном итоге ей, как и всем, придется принять свою участь и подчиниться устоявшимся традициям.
– Клара, отложи книгу, пожалуйста.
Девушка подняла голову, и ее карие глаза, наполненные живым любопытством, отражали полную заинтересованность. На секунду она задержала взгляд на странице, словно не желая покидать мир, в который так глубоко погрузилась. Книга в руках постепенно уходила на второй план – пальцы медленно сомкнулись, закрывая ее с легким шелестом страниц.
– Что такое дедушка?
Мужчина уловил в ее тоне искреннее любопытство и понял, что она ждет от него чего-то особенного. Возможно, новой книги, которую он подготовил для нее.
– Ты не задумывалась о создании семьи? Ведь возраст уже подходит для этого, – произнес мужчина, стараясь придать своим словам непринужденную интонацию. Он знал, что это была тема, которую Клара всегда избегала, но не мог не затронуть ее, ведь это часть их обыденной жизни, как бы Клара ни стремилась уклониться от нее.
Как и следовало ожидать, девушка нахмурила брови, и отвела взгляд.
– Дедушка… – Клара устало вздохнула, явно не желая продолжать беседу.
Она чуть приподняла плечи, как будто отгораживаясь от этой темы, и снова уставилась в дальний угол комнаты, надеясь, что разговор сам собой завершится.
– Конечно, я понимаю, что ты хочешь исследовать мир, но ты уже не дитя, а родителям нужна твоя поддержка, – продолжил мужчина, опираясь на привычные аргументы.
Девушка, колеблясь, прикусила нижнюю губу и закрыла книгу. Ей не раз напоминали, что пора подумать о замужестве, о продолжении рода, о том, чтобы радовать родителей и сделать их счастливыми.
– Но я не могу… – тихо произнесла она, и внезапно в комнате наступила гнетущая тишина.
Библиотекарь заметил, как его слова повлияли на настроение брюнетки.
– Клара, – сказал он, понизив голос. – Уверяю тебя, я не хотел обидеть.
Она уставилась на свои руки, нервно перебирая пальцами гладкую поверхность книги.