Голод стал верным спутником наполеоновской армии. Отсутствие продовольствия в Москве и нарушенные коммуникации с тылом привели к истощению запасов. Солдаты, ранее уверенные в обеспечении, теперь вынуждены были искать пропитание любыми способами, что способствовало мародерству и разложению дисциплины. Эпидемии, вызванные антисанитарией и плохими условиями жизни, уносили жизни солдат быстрее, чем сражения.
Вседозволенность, царившая в армии, привела к полному разложению моральных устоев. Мародерство, грабежи и убийства мирного населения стали обыденным явлением. Солдаты и офицеры, забыв о высоких идеалах, превратились в обычных грабителей, преследующих личную выгоду. Преданность Наполеону и его целям сменилась стремлением выжить любой ценой.
Отступление из Москвы превратилось в катастрофу. Путь лежал через территории, разоренные самой же наполеоновской армией. Истощенные земли не могли обеспечить пропитание отступающим войскам. Моральный дух упал до критической отметки, дезертирство стало массовым. Армия, некогда внушавшая страх всей Европе, превратилась в толпу измученных и голодных людей, преследуемых русскими войсками и партизанами. Холод, голод и постоянные нападения довершили разгром наполеоновской армии, превратив отступление из Москвы в символ краха амбиций великого императора.
Разложение армии Наполеона после пребывания в Москве было не просто следствием материальных трудностей, это был глубокий кризис ценностей и целей. Изначальное стремление к славе и завоеваниям уступило место примитивной борьбе за выживание. Солдаты, отчаявшись в победе и потеряв веру в своего лидера, все больше заботились лишь о себе. Офицеры, не имея возможности обеспечить дисциплину и порядок в истощенных и деморализованных рядах, теряли авторитет и контроль над ситуацией.
Мародерство не было лишь способом добыть пропитание, это стало символом падения морали. Солдаты, грабя и убивая мирное население, словно мстили за собственные страдания и лишения. Они вымещали злобу и отчаяние на тех, кто не мог им сопротивляться. Подобные действия, конечно, усиливали ненависть местного населения, превращая каждого крестьянина в потенциального врага. Партизанское движение, разгоревшееся по всей территории, стало ответом на жестокость и бесчинства оккупантов.