– Мы постараемся найти его, Артём. Я обещаю. Но пока ты будешь жить со мной. Управление по станции метрополитена выделило нам маленькое помещение – две комнаты. Мы сейчас туда переедем. Это лучше, чем оставаться здесь. Когда обустроимся, будем искать твоего папу. Её слова звучали уверенно, и я почувствовал, как лёгкая надежда пробивается сквозь удушающий страх. Я слабо кивнул. Из кармана своих штанов я вытащил свой телефон, надеясь увидеть сообщения от своего папы. Но всё было тщетно: телефон не ловил сигнал и превратился в бесполезный «кирпич». Так его называл мой учитель ОБЖ, предостерегая, что техника подведёт именно тогда, когда она особенно нужна. Он всегда говорил: «Не полагайтесь на гаджеты – держите знания в голове!». Затем Катя помогла мне подняться, подставив плечо. Я заметил, как она устала: под глазами тёмные круги, волосы взъерошены. Ей, наверное, так же страшно, как и мне, но она держалась.
– Почему ты мне помогаешь? – спросил я, пока мы шли по длинным, тускло освещённым коридорам метро.
Катя на мгновение замялась, но потом ответила:
– Потому что ты среди испугавшейся толпы был одним, который искал кого-то и не убегал. Мне стало жалко тебя, Артём. А я знаю, каково это – остаться одному.
Я замолчал, пытаясь переварить её слова.
Мы шли долго, спускаясь всё глубже. Вокруг нас мелькали люди – кто-то сидел прямо на полу, прижав к себе детей, кто-то тащил мешки с вещами, кто-то просто молча смотрел в стену. Жизнь под землёй была шумной, хаотичной и тесной.
Наконец мы подошли к тяжёлой металлической двери. Катя повернула ржавую ручку и впустила меня внутрь.
– Вот, это наше, – сказала она.
Комната была маленькой и пустой. В первой стоял стол, пара стульев и матрас на полу. Во второй – узкое койко-место и крошечная полка.
– Не роскошно, но это лучше, чем ничего, – сказала Катя, смахнув волосы с лица.
Я подошёл к маленькому окошку в стене, за которым виднелся лишь коридор. Это было странное место, но оно почему-то успокаивало меня. Я почувствовал, как пустота внутри заполняется лёгкой уверенностью: я не один.
– Мы будем жить здесь, – сказала Катя. – А потом начнём искать твоего папу. Мы их обязательно найдём, Артём. Ты должен верить.
Я молча кивнул. Катя поставила на стол жестяную банку с консервами и стакан воды. Мы поужинали молча. Это был самый странный ужин в моей жизни. Но я понял одно: теперь у меня есть шанс. Шанс выжить. Шанс найти своих родителей. И Катя, которая поможет мне в этом.