Мы поднялись по эскалатору. Герметические двери со скрипом открылись, впуская свет. Я щурился, чувствуя, как глаза режет непривычная яркость.
Снаружи нас встретил ужас: парка 150-летия Бримвуда больше не существовало – осталась лишь выжженная земля. Мост, соединяющий станцию метро «Ярмарочная» и «Бриз Надежды», рухнул, превратившись в груду металла. Разрушенные дома стояли как призраки прошлого, их кирпичные стены развалились от силы ударной волны.
Призрак огляделся, затем указал направление.
– Идём, – сказал он коротко.
Я взглянул на Катю, и она кивнула. Мы отправились вперёд, понимая, что дороги назад уже нет.
Мы шли уже около трёх часов. Снег падал хлопьями, но смешивался с серым ядерным пеплом, который оседал на землю. Воздух был густым, словно пропитанным горем и смертью. Под ногами частично сохранились городские дорожки – ударная волна не задела их, что давало нам хоть какое-то представление о направлении. По пути я заметил обломки таблички. На пыльном стекле можно было увидеть, что мы движемся на северо-восток, в сторону красной ветки метро.
Мир вокруг был неподвижным. Ни единого звука, ни движения, кроме нас. Всё выглядело так, будто время застыло в момент катастрофы.
Вдруг Призрак поднял руку, жестом приказывая замереть.
– Тихо! Не двигаться! – прошипел он.
Мы остановились, напряжённо вглядываясь в разрушенное здание впереди. И тут раздался странный крик. Резкий, протяжный, словно принадлежащий чему-то нечеловеческому. Вдалеке в пяти метрах от нас, промчалось огромное существо. Его силуэт мелькнул и скрылся за разрушенным зданием.
– Что это было? – прошептал я, но Призрак уже дал знак одному из бойцов следовать за ним.
– Оставайтесь тут, – приказал он, и они вдвоём бросились вперёд, исчезая за обломками.
Мы быстрым шагом пошли за ними. Дойдя до поворота, я почувствовал, как сердце начинает биться чаще. Оставшийся с нами боец приостановился.
– Ждите здесь, – бросил он, поднимая оружие, и пошёл вперёд.
Через мгновение его фигура растворилась за очередными развалинами. Мы остались одни, окружённые тишиной.
Вдруг из-за угла с криком выскочили Призрак и тот самый боец, который ушёл первым.
– Бегите обратно! – закричал Призрак.
И тут из-за угла появился монстр. Огромное существо, передвигающееся на четырёх конечностях. Его глаза сверкали в свете серого неба, а позвоночник выпирал из спины, словно обнажённые острые лезвия.