– Сейчас я собираюсь провести одну традиционную для моего города игру и очень надеюсь, что она приживётся у вас здесь. Мне нужно будет поделить всех на пары и, в качестве благодарности, я могу немного подтасовать, – она подмигнула. – Кто из этих молодых людей вам симпатичен, Амитесс?
– Все они мне одинаково прот… приятны, Дейни, а вот моей сестре определите, пожалуйста, Сэймора Роггетси. – Она не обратила внимание на шипение Джайли.
– Договорились!
Дейни вывела под руку Мейларда и попросила минутку внимания:
– Вы все прекрасно знаете, что скоро этот чудесный молодой человек станет моим мужем! Я счастлива, но буду ещё счастливей, если кто-то из вас сегодня тоже найдёт свою вторую половину. Итак, сейчас мы сыграем в одну игру! Закройте глаза и, когда почувствуете, что вас ведут, просто следуйте.
Тесс бросила беглый взгляд на старшее поколение, и их реакция сильно позабавила её, только старший Астор пытался выдавить из себя улыбку, чтобы поддержать потуги дражайшей невестки. Тесс попятилась понемногу назад и к своему облегчению заметила, что парней на одного меньше, значит, ей можно и не участвовать в этом сомнительном мероприятии.
– Можете открыть глаза, – сказала Дейни и хлопнула в ладоши. – Итак, я разделила вас на пары. Одному я надену бумажную корону, на которой Мейтен Фелси написал название книги из школьного курса. Вы точно их все читали. Второму нужно взглядом передать, что это за книга. Та пара, что поймёт друг друга без слов, отправляется на шикарной карете на сегодняшний спектакль и смотреть его будет, сидя на самых дорогих местах.
Среди молодёжи послышались восторженные перешёптывания. Надо отдать Дейни должное, в пары она определила и других, о чьей симпатии друг к другу знала. И тут она заметила Тесс:
– Амитесс! А вы? Боже, вам не хватило пары! Это очень печально! Так, что же… Ларк Шедден! Вы случаем не хотите поучаствовать?
Все на площади замерли, казалось, даже ветер перестал шелестеть листвой. Сердце Тесс бешено колотилось и ей казалось, это слышно всем. Ларк кивнул и пошёл к ней, а она всё недоумевала, откуда такая благосклонность вселенной – она была бы рада просто увидеть его издалека, но тут и удачно завалившийся при обыске чулок, и совместная помощь библиотекарю, а теперь ещё какая-то интригующая игра.