Тесс познакомилась со всеми семнадцатью детьми и ко всем обращалась на вы, несмотря на то что им не было и десяти лет. Все послушно взяли стулья и расселись полукругом напротив учительницы.
– Одним тёплым сентябрьским вечером сидели два зайчика под деревом и грызли горькую кору. Надоела она им до жути и вот говорит один: «Эх, а ведь в деревне у людей уже морковочка созрела. Такая сочная и сладкая». Второй отвечает: «Да, я аж слюнями захлёбываюсь, когда про неё думаю. А что, друг, разве у людей убудет, если мы немного украдём?». И вот стали они продумывать, как бы им в огород пробраться. Подошли они к крайнему домику в деревне, а тут на них собака как побежит! Она не привязана была. Пришлось одному зайчонку водить её за собой, пока второй добывал из земли морковку. Наконец смогли они удрать в лес, а дело к ночи уже идёт. Сидят они под деревом, делят морковки, и тут выясняется, что поровну не получается, лишняя одна. Один кричит: «Она должна быть моей, я взял на себя собаку». Второй не уступает: «А я все лапы натрудил и когти обломил, пока копал. Если бы не я, у нас бы вообще морковки не было». Ссорились они да ссорились, тут слышат топот. Выскочил на них разъярённый лось: «Как вы надоели мне, противные зайцы! Невозможно заснуть с вашими воплями». Учуял он морковку, да всю её и слопал. Ни с чем остались зайцы. Кто мне ответит, чему нас учит эта история?
– Что жадничать нельзя!
– Да, а как надо было поступить друзьям? Пожалуйста, Джейдесс.
– Надо было поделить пополам лишнюю морковку!
– Или отдать кому-нибудь, тому же лосю, например, – подключился юный Баффор.
Ребятня начала шумно уговаривать Тесс на ещё одну сказку, но тут вмешалась Джайли. Оказывается, она уже несколько минут была здесь, но ждала, пока сестра закончит:
– Ребята, вы можете поиграть на улице, а Амитесс сейчас нужна взрослым. Дейни просит собраться всем незамужним и неженатым зачем-то, – она дождалась, когда все дети выбегут и спросила, – что это за сказка? Никогда её не слышала.
– Это песенка1, только я переделала её для нежных детских умов, но мораль та же.
– Впечатляет. Кажется, ты верно выбрала дело жизни.
Только девушки вышли на крыльцо, как к ним подбежала Дейни:
– Амитесс, спасибо вам, что развлекли детей и дали мне спокойно выступить.
– Эм, да, пожалуйста, – она не стала признаваться, что сделала это ради детей.