– Ну, здравствуй, мама. Извини, что не навещала долго, работы много, да тетка постоянно что-то требует: то убери, то приготовь, то уроки с Венькой сделай, – слова лились из нее потоком, наскакивая одно на другое, торопясь и толкаясь. – Мне грех жаловаться, ты же знаешь, я тете Кате всем обязана, если бы не она, не знаю, что бы со мной было. Но чувствую, стесняю я ее, им самим места мало, а тут еще я. Но ты же знаешь, я только недавно на работу устроилась, поработаю немного, отложу и буду квартиру искать, хоть комнату какую. А тут еще несчастье, – Аленка горько заплакала, закрыв ладошками лицо.
Долго Аленка сидела у могилы, плакала, изливала матери душу, рассказывала последние новости, делилась планами на жизнь, просила совета и благословения. К обеду из-за солнца выглянули тучи и начало припекать, к тому же Аленка проголодалась, молодой организм напоминал о себе сосанием в желудке. Девушка поднялась, попрощалась с матерью и двинулась в обратный путь. В сельском магазинчике купила булочку и кефир, села на ступеньки, с удовольствием перекусила и поспешила на остановку.
Домой Аленка вернулась, когда на улице уже смеркалось. Тетка была еще злее, чем накануне:
– Опять на кладбище таскалась? Нет бы по дому помочь.
– Завтра, тетя Катя, обязательно. Все сделаю, что скажете, – затараторила Аленка лишь бы прекратить неприятный разговор.
– Суп сваришь, полы помоешь, пыль протрешь, в магазин за продуктами сходишь, я список напишу, – Аленка согласно кивала. – Да, и, чуть не забыла, Веньке набойки надо поменять, снесешь туфли сапожнику.
– Все сделаю, теть Кать, – пообещала Аленка.
Вечером вся семья по обыкновению собиралась у телевизора, смотрели ток-шоу или киношку. Аленка оставалась у себя в комнате, читала книжку, она чувствовала себя чужой и ненужной, словно старая вещь, которую и носить стыдно, и выкинуть жалко. Впрочем, никто и не настаивал на ее присутствии, когда-то давно звали, да привыкли, что Аленка всегда отказывается.
Книжка была интересная, Аленка только начала читать и всю неделю предвкушала, что посвятит чтению вечер субботы, но буквы плясали перед глазами, одну строчку приходилось перечитывать несколько раз. В конце концов, Аленке это надоело. Она отложила книжку, закинула руки за голову и уставилась в потолок. Обычно она мечтала, ее мечты были такие же, как у всех девушек. Вот появится герой ее мечтаний, победит дракона в лице тети Кати и увезет ее за тридевять земель. Но сегодня и не читалось, и не мечталось. Аленке было страшно, страшно умереть в двадцать один, когда еще ничего и не начиналось, страшно не встретить принца, страшно не увидеть свет. Слезы катились из глаз, было себя ужасно жаль.