Его голос прозвучал твердо, и даже Лариса почувствовала, что Грачёв снова стал тем человеком, который не сдаётся.
Пятый вагон погрузился во тьму, словно тайна, которую он хранил. За окнами мелькала бесконечная снежная пустота, а внутри – нарастающее напряжение, будто в воздухе скопилась гроза.
Грачёв сидел в своём купе, погружённый в мысли, но каждое шорох и скрип заставлял его напрягаться. Лариса прохаживалась по коридору, внимательно прислушиваясь к звукам – её взгляд был насторожен, но решителен.
Вдруг послышался тихий стук в соседнюю дверь – неуверенный, как будто кто-то стучался в последней надежде. Грачёв встал, подошёл к двери и осторожно открыл.
Там никого не было. Только на полу лежала небольшая записка, аккуратно сложенная.
«Ты слишком близко. Уйди, пока не поздно», – было написано разборчивым почерком.
Вагон словно сжался в ожидании – каждый пассажир, казалось, задержал дыхание.
Грачёв почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Это было предупреждение, и он понимал: игра только начинается.
Он сложил записку в карман и, не говоря ни слова, вернулся к Ларисе.
– Завтра будет сложный день, – сказал он тихо. – Но мы не отступим.
Ночь углублялась, и где-то в темноте кто-то наблюдал за ними – невидимый и опасный.
Утро в поезде началось холодным и мрачным. Серые тени проникали сквозь мутные окна, окрашивая вагон в унылые тона. Пассажиры, измученные бессонной ночью, с трудом выходили из купе, озираясь друг на друга с растущей тревогой.
Грачёв вышел в коридор с блокнотом в руках и взглядом, настороженным и внимательным. Он начал с опроса пассажиров – каждый разговор для него был попыткой собрать кусочки пазла, который маньяк тщательно разрывал на части.
– Где вы были прошлой ночью около десяти? – спрашивал он у молодой женщины с усталым лицом.
– В купе. Спала. – Голос дрожал, и глаза искали поддержки.
Он тщательно записывал ответы, наблюдая за мельчайшими изменениями в поведении и жестах.
Далее он обошёл места исчезновений: пустые купе, обшаренные вещи, странные отметины на полу и стенах. Он сравнивал детали с найденными ранее записками, пытаясь найти связь.