Само собой, все они скрывают свои страхи, но они стараются жить своей жизнью, глуша свои страхи.
Так уж вышло, что все они учились в одной школе и имели сильную дружественную связь. Да и сейчас они поступили в один и тот же университет и каждый из них смог найти в нём своё увлечение; и они до сих пор общаются и встречаются между собой.
И вот. Уже заканчивается сессия. Все экзамены сданы. И они собираются в университетской столовой, чтобы обсудить свои дальнейшие планы на лето.
Столовая университета гудела, как гигантский улей. Воздух был густым от пара борща, жаренного лука и дешевого табака. Студенты толпились у раздачи, громко переговариваясь, звенели ложки об алюминиевые миски, хлопали подносы. На стене, рядом с плакатом «Хлеб – всему голова!» и графиком дежурств висело меню, где мелом небрежно было начерчено: «Щи постные, котлета рубленая с макаронами, компот сухофруктовый. Хлеб – по талонам».
Шестеро друзей втиснулись за маленький столик рядом с окном, заляпанного мухами; в который нещадно бил солнечный свет. Солнце, пробиваясь сквозь пыльные стекла, высвечивало крошки и жирные пятна на клеенке.
– Уф, выдохнула! – Катерина с грохотом поставила поднос с котлетой и стаканом компота на стол. Её лицо, обычно было собранное, но глаза горели облегчением. – Последний зачет по спортивной медицине – как с горы слетела. Теперь хоть вздохнуть можно. Лето!
– Вздохнуть? – флегматично протянул Иван, размывая вилкой макароны по тарелке. Его котлета выглядела подозрительно серой. – На дачу к родителям еду. Отец уже список дел составил: сарай перекрыть, парник новый ставить, картошку окучивать… «Прогресс», – он язвительно поставил кавычки пальцами в воздухе, – «не ждет. Ты ж инженер, рационализируй». А толку? К осени сарай сгниет по новой. Вечный цикл. – Он ткнул вилкой в котлету, словно проверяя её на прочность.
– Не кисли, Ваня, – Алексей отодвинул почти нетронутую тарелку. Он предпочел компот и кусок черного хлеба. Его тонкие пальцы нервно барабанили по столу. – Я вот в Эрмитаж рвусь! И в Русский музей. Там сейчас потрясающая выставка художников-авангардистов из запасников… – Его глаза загорелись, но тут же померкли. – Только бабушка опять: «Алешенька, ты бы в колхоз съездил, практика полезная, свежий воздух…». Система… – он горько усмехнулся, – Хочет превратить в полезный «винтик» с лопатой. Не дождется.