Он смотрел в ее честные, широко распахнутые глаза и понимал, что она не лжет. Или, по крайней мере, сама верит в то, что говорит.
– И что ты за это хочешь? – наконец выдавил он, с трудом сдерживая бурю эмоций, бушевавшую внутри.
Элиана выпрямилась, гордо вскинув подбородок. Она почувствовала, что теперь все козыри у нее на руках. – Я уже сказала, – произнесла она с королевским достоинством. – Вы отведете меня к принцу Аларику. А я… я проведу вас к лекарству. Слово принцессы.
Глава 2. Первая трещина в каменной стене
Сделка была заключена. Кай, скрепя сердце и стиснув зубы, согласился на ее условия. У него просто не было другого выбора. Так Элиана, принцесса Лоримара, присоединилась к самой странной компании, какую только можно было вообразить.
Поначалу Кай пытался держаться от нее на расстоянии, поручив присматривать за ней Флинну и Броку. Это было его первой тактической ошибкой.
К вечеру первого дня, когда они разбили лагерь, Флинн решил, что настал его звездный час. Он был не просто разбойником, а, как он сам себя считал, горе-поэтом, чьи таланты мир еще не успел оценить. Он откашлялся, достал свою старенькую, видавшую виды лютню и торжественно объявил: – Ваше высочество! Вдохновленный вашей неземной красотой, я сочинил для вас балладу!
Элиана вежливо захлопала в ладоши, усаживаясь поудобнее. Она обожала поэзию. Брок с обреченным видом сел рядом, заранее приготовившись страдать.
Флинн ударил по струнам. Звук получился такой, будто наступили на хвост коту.
– О, Э-ли-а-на-а-а! – затянул он с ужасающим фальцетом. – Твои уши остры, как кинжа-а-ал! Сразила ты меня напова-а-ал! Твои глаза, как два зеленых мха, В них заблудилась моя блоха… э-э-э… душа!
Элиана замерла. Она привыкла к изящной эльфийской поэзии, где рифмы были тонкими, а метафоры – возвышенными. Это… это было чем-то совершенно новым. Она не знала, как реагировать. Это было ужасно. Но он так старался!
– Твои волосы, как серебристый дым! Я хочу быть вечно молодым… с тобой! О, Э-ли-а-на-а-а, ты прекрасней всех! Ждет нас с тобой в любви успе-е-ех!
Он закончил финальным, дребезжащим аккордом и посмотрел на нее с ожиданием. Лицо Элианы выражало крайнюю степень замешательства. Она пыталась найти хоть что-то хорошее.
– Это… это было очень… – она замялась, подбирая слово, – …энергично! И рифма "дым-молодым" – весьма… неожиданное решение!