Кашель, донесшийся из повозки, был тихим, но в наступившей тишине он прозвучал, как раскат грома. Из-под холщового тента на мгновение показалось бледное, измученное лицо пожилого мужчины. Его седеющие волосы были собраны в низкий хвост, а под глазами залегли глубокие тени. Это было единственное, что успела заметить Элиана, прежде чем Кай одним широким шагом заслонил собой обзор, его спина стала непроницаемой стеной.
– Грэм! Я же сказал тебе лежать! – его голос, только что полный сарказма, теперь был низким и полным неприкрытой тревоги. Он что-то тихо сказал вглубь повозки и плотнее задернул полог.
Пока Кай был занят, Элиана повернулась к Марте. – А что вы здесь делаете? – с любопытством спросила она. – Люди редко заходят так далеко в земли Лоримара.
Ответил ей не Марта, а тот самый крепкий парень, похожий на бычка. Он нахмурил свои густые брови и произнес, тщательно подбирая слова и расставляя их в своем странном порядке: – Лекарство… ищем мы. Излечит которое… сможет весь недуг.
Слова Брока, словно ключ, открыли в голове Элианы потайную дверь. Лекарство. Легендарное, способное исцелить любую хворь. И тут же она посмотрела на их главаря. На его грубый шрам, пересекающий бровь. На черную повязку, скрывающую глаз. Конечно же! Бедняга. Он ищет лекарство для себя, чтобы избавиться от своего увечья. Это было так трагично… и так благородно! Ее сердце наполнилось сочувствием.
– Я знаю, где оно! – громко и уверенно заявила она.
Кай, который как раз повернулся от повозки, замер на полпути. Он медленно обернулся к ней, и его единственный глаз опасно сузился. – Не вмешивайся, ваше высочество, – прошипел он. – Это не сказки и не шутки.
– Я и не шучу! – с жаром возразила Элиана, игнорируя его угрожающий тон. Она была уверена, что сейчас поможет ему. – Я ведь и правда принцесса. И это лекарство, Слезоцвет, оно хранится в тайном саду моего отца. Прямо у нас во дворце. Под самой тщательной охраной.
На поляне повисла мертвая тишина. Флинн и Брок перестали ухмыляться. Марта изумленно приоткрыла рот.
Кай медленно подошел к ней, нависая, как грозовая туча. Он ожидал чего угодно – что она испугается и убежит, что будет плакать, что продолжит нести чушь про принцев. Но он никак не ожидал, что эта наивная, свалившаяся ему на голову проблема, окажется ключом к его единственной надежде.