«Поиски пропорций Дюрера граничат с фанатизмом. Глубокомысленно, с основательностью, не имеющей себе равных, он на протяжении 28 лет неустанно работает над решением задачи о пропорциях человеческого тела; красоту ведь необходимо доказать. Он пытается решить проблему с помощью математики. Вначале он строит фигуры с помощью циркуля. Затем, после его второго венецианского путешествия, наступает крутой перелом (1505-1506 гг.). Познакомившись с итальянской теорией искусства, он ратует за природное многообразие. Нет, красота не абсолютна. Через десятилетия Дюрер заявит, что не нашел никакой схемы или системы пропорций, никаких идеальных фигур. Он направит свои исследования на изучение фигур различного телосложения (рис. 90). И что же получилось из этого опыта? В высшей степени значительный результат. Он создал типы телосложения. При этом Дюрер полностью отказался от поисков идеального или нормального канона красоты».
Подход к измерению пропорций у Дюрера довольно своеобразный. Вероятно, он связан со средневековым представлением о человеке как микрокосме, как бы маленькой вселенной. Исходя из этого, главной мерой фигуры человека является ее высота. Все же остальные размеры определяются делением этой высоты на равные части: 1/2, 1/3,1/4…1/20…1/30 и так далее. В книге II он даже предлагает систему деления, доходящую до 1/1800.Таким сложным способом он измеряет фигуры, по крайней мере, десяти натурщиков с разными пропорциями и переносит полученные данные на рисунки. Модульной сетки у него нет, и даже не используется никакая общепринятая мера длины.
Получается, что у Дюрера эталона пропорций нет или несколько таких эталонов, к тому же взятых непосредственно с натуры. Можно согласиться с тем, что художнику не нужен догматический, навязанный кем-то «идеал». Но эталон, как рабочий инструмент необходим и, желательно, единственный. Хотя бы потому, что даже одну систему пропорций не так просто запомнить, не говоря уже о нескольких разных. Другое дело, когда система полностью освоена, – тогда на ее основе можно изучать разнообразные вариации.
Баммес приводит в начале главы о пропорциях всего два эталона: для женской и мужской фигур. Пропорции в виде числовых отношений собраны в общей таблице, а также представлены на схематических иллюстрациях, изображающих фигуры анфас и профиль в статичных позах.И вот что он пишет: «Мы не хотим представлять естественную красоту каким бы то ни было шаблоном. С другой стороны, это необходимо по дидактической причине».