В какой-то момент они выехали на небольшой мост через бурный поток воды, который появился словно из ниоткуда. Мост был узким, перила покосились, и казалось, что одно неверное движение – и машина рухнет в воду. Эмиль первым пересёк мост, за ним осторожно поехал Глеб. Вода шумела внизу, и каждый метр казался вечностью. Когда они оказались на другой стороне, дождь внезапно прекратился, и над дорогой повисла густая радуга, но цвета её были неестественно яркими, почти ядовитыми.
Инга вышла из машины, посмотрела на радугу.
– Это красиво, но почему-то страшно, – сказала она.
Роман подошёл к ней, улыбнулся.
– Всё, что кажется красивым здесь, опасно.
Валерия посмотрела на небо, где облака быстро сменяли друг друга, будто кто-то торопился нарисовать новый пейзаж.
– Нам нужно ехать дальше, – сказала она. – Здесь нельзя задерживаться.
Они сели в машины и поехали вперёд. Дорога снова изменилась: теперь по обеим сторонам стояли высокие деревья, их ветви сплетались над трассой, образуя зелёный тоннель. Внутри стало темнее, и только фары освещали путь. Вдруг из-за деревьев на дорогу выбежала лиса, остановилась, посмотрела на машины и исчезла в кустах. Глеб почувствовал странное облегчение, будто это животное принесло с собой частичку нормальности.
Но вскоре в тоннеле деревьев начались странные явления. Ветки начали шевелиться, будто их кто-то двигал изнутри. На стволах появились надписи, которые менялись, когда на них смотрели. Глеб увидел своё имя, написанное корявым почерком, потом – имя Инги, Валерии, Эмиля, Романа. Он почувствовал, как по коже побежали мурашки.
– Они знают, кто мы, – сказал он вслух, не ожидая ответа.
В какой-то момент дорога резко оборвалась, и машины оказались на большой поляне, посреди которой стоял круглый камень с вырезанными на нём знаками. На камне лежали предметы – часы, фотографии, ключи, игрушки. Каждый из них увидел среди этих вещей что-то своё. Глеб подошёл ближе, увидел старые часы, которые ему подарил отец. Инга нашла кисточку для рисования, потерянную много лет назад. Валерия увидела свой студенческий билет, а Эмиль – армейский жетон. Роман ничего не взял, только смотрел на камень, словно читал на нём невидимую надпись.
– Это испытание, – тихо сказал он. – Если возьмёшь – останешься здесь.
Глеб отступил, не дотрагиваясь до часов. Инга с трудом оторвала взгляд от кисточки, Валерия сжала кулаки, чтобы не протянуть руку к билету. Эмиль стоял, не двигаясь, его лицо было каменным.