На компасе была выгравирована надпись на древнегреческом языке: "Χρόνος είναι κύκλος" – "Время есть круг".
– Кажется, нас ждут, – тихо сказала Элена, беря компас.
Когда они покидали здание Института, Элена бросила последний взгляд на ночную Прагу. Интуиция подсказывала ей, что, вернувшись, она может не узнать этот город. Или вообще его не найти.
Где-то в складах времени Хронолог продолжал свою работу по "исправлению" истории, стирая аномалии и парадоксы. А человечество, не подозревая об опасности, спокойно спало, не зная, что каждое утро может оказаться совсем не таким, какого они ожидают.
Началась война с самим временем.
И Элена Новакова снова оказалась в центре битвы за будущее человечества.
Только на этот раз ставкой было не просто выживание – ставкой была сама возможность существовать в истории.
ГЛАВА 1: ОСКОЛКИ ВРЕМЕНИ.
Лондон, район Кэнари-Уорф.
16 марта 2030 года, 14:30.
Самолет приземлился в лондонском Хитроу под дождем, который, казалось, не прекращался уже несколько веков. Элена смотрела в иллюминатор на серые облака, затянувшие небо, и не могла отделаться от ощущения, что что-то в этом пейзаже не так. Дождь был обычным, здания аэропорта стояли на своих местах, люди спешили по своим делам с зонтами и в плащах.
Но воздух воздух пах не современностью, а чем-то древним. Камнем, ладаном, временем.
– Вы хорошо выглядите для человека, который не спал всю ночь, – заметила Анета, собирая документы в сумку.
– Спасибо за ложь, – ответила Элена, поправляя темные очки. Зеркало в самолетном туалете показало ей лицо усталой женщины с глубокими морщинками вокруг глаз и первыми седыми нитями в каштановых волосах.
За ночь, пока они летели из Праги, мир изменился еще больше. Анета получила семнадцать экстренных сообщений от региональных координаторов Института. Временные аномалии усиливались и учащались. В Токио группа туристов вошла в современный отель, а вышла из традиционной японской гостиницы эпохи Эдо. В Сиднее оперный театр на полчаса превратился в первобытный лес. В Каире исчезла одна из пирамид Гизы, но все археологические справочники продолжали утверждать, что их по-прежнему три.
Но лондонский случай был особенным. Не просто аномалия, а что-то, что требовало личного присутствия Элены.
Они вышли из аэропорта и сели в заказанное такси. Водитель – обычный пожилой англичанин с седыми усами – бросил взгляд в зеркало заднего вида: